自1978年第一個試管嬰兒路易絲·布朗呱呱墜地，全球已有400多萬人通過試管嬰兒技術出生。這一技術的創立者、英國生理學家羅伯特·愛德華茲10月4日獲得2010年諾貝爾生理學或醫學獎。
愛德華茲1925年出生于英國曼徹斯特。他先后在英國威爾士大學、愛丁堡大學學習生物學，于1955年獲得生物學博士學位。1958年，愛德華茲進入英國醫學研究院，開始在生殖醫學領域的研究。從1963年起，愛德華茲開始在劍橋大學供職，并與帕特里克·斯特普托研發出體外受精技術，即試管嬰兒技術。基于這一技術，1978年世界上第一個試管嬰兒路易絲·布朗出生。
“我常被人們稱為瘋子”，愛德華茲許多年前曾這樣對媒體說，“沒人愿意在倫理方面冒險。許多人對我說，那些孩子(試管嬰兒)不會正常發育的。”
的確，在路易絲·布朗呱呱墜地前，人們擔心試管嬰兒的誕生會破壞已有的倫理關系，威脅到社會的最基本單元家庭，甚至擔心“試管”里培育出的將是畸形怪物。32年前的報紙驚呼：人們“扮演了上帝”，又一次“打開了潘多拉的盒子”，“違反了倫理道德”。
但是隨著路易絲·布朗和她之后的400多萬試管嬰兒來到這個世界并健康成長，大眾對于試管嬰兒的態度終于完全轉變了。
“我覺得愛德華茲獲獎是眾望所歸，我奇怪這一獎勵怎么來得這么晚”曾經和愛德華茲一起在劍橋大學工作的科學家馬丁·約翰遜這樣說。
在4日諾貝爾生理學或醫學獎獲獎者名字被宣布后，瑞典卡羅林斯卡醫學院教授、諾貝爾生理學或醫學獎評委克里斯特·赫格說，全世界大約有10%的夫婦遭受不育癥的折磨，不育給這些家庭帶來了痛苦和創傷。單純藥物治療對眾多不育癥的療效非常有限，但這一切都隨著體外受精技術的產生而得到解決。體外受精是一種安全有效的方法，大約20%到30%的體外受精卵最終可以發育為胎兒。跟蹤研究表明，通過體外受精技術出生的孩子在健康方面和自然受孕的孩子沒有任何區別。
由于愛德華茲已是85歲高齡，獲獎消息宣布后暫不能接受直接采訪。不過，愛德華茲創建和工作過的伯恩霍爾生殖醫學中心工作人員告訴記者，他的家人可能會在即將舉行的慶祝活動上接受媒體采訪。
愛德華茲和其同事1978年讓第一個試管嬰兒誕生，其成就可謂“驚世駭俗”，但這個孩子能否正常發育、生活和繁育后代體外受精技術是否安全有效這些都需要時間考驗。
隨著首個試管嬰兒路易斯·布朗的健康成長，并為人妻、為人母，人們看到了體外受精技術的巨大貢獻。而400多萬試管嬰兒中的許多人業已成年，并通過自然受精方式生育了后代。至此，體外受精技術進一步得到了很好的驗證，愛德華茲的獲獎是眾望所歸。
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