6種新分子是延緩衰老的關鍵

　　聽力損失，骨骼變脆，皮膚松弛，智力不斷退化：這只是一些與衰老相關的問題。幾千年來，人類一直都在利用各種手段來對抗衰老過程，從青春不老泉到昂貴的面霜，但都沒有用。但是，最近加拿大肯高迪亞大學的一組研究人員，正越來越接近于實現健康長壽這個目標，不過他們運用的是科學的力量。

　　最近在Oncotarget雜志發表的一項研究中，來自肯高迪亞大學和Idunn Technologies的研究人員，對六種先前確定的植物提取物，如何可以通過影響“決定老化速度”的不同信號通路，而延遲衰老，進行了評估。

　　Vladimir Titorenko是一位生物學教授和本研究的資深作者。他說，加拿大衛生部將這些植物提取物歸類為適合人類食用，強調了使用它們來延緩年齡有關疾病發作的潛力。其中五種被聯邦部門推薦為健康改善補劑，具有臨床證明的益處。

　　在這項研究中，Titorenko和他的合作者證實，有一種提取物特別有效：Salix alba，俗稱白柳樹皮，是最有效的延緩衰老的藥物。

　　為了確認這一點，研究人員用酵母來檢測這種植物提取物的有效性。但為什么選擇酵母呢？這是 因為，在細胞水平上，衰老過程同樣存在于酵母和人類中。在這兩種生物中，衰老的速度是由一組不同的化學反應（排列成幾個級聯反應）所定義的。科學家將這些 級聯反應稱為“信號通路”，它們調節著許多各種不同生物的老化速率。

　　利用酵母這個最佳的細胞衰老模型，Titorenko和他的同事們分別監測了這六種植物提取物對“信息如何流經這些信號通路”的影響。

　　他說：“這些信號通路中的一些，如果被激活以響應某些營養素或激素，就能夠延遲老化。這些通路被稱為“抗衰老”或“長壽”通路。而其他信號通路，如果被激活以響應于某些其他的營養素或激素，則會加速老化。這些通路被稱為“衰老”或“死亡”通路。”

　　本文共同作者、Idunn Technologies首席執行官éric Simard解釋說，這六種延緩衰老的植物提取物中的每一種，都可以靶定一種不同的抗衰老或促衰老信號通路。

　　特別值得注意的是，這項研究將六種植物提取物的以下特征，作為減緩慢性疾病的癥狀和衰老疾病的潛在工具：

　　?在酵母中，它們模仿熱量限制飲食的延緩衰老作用

　　?它們可通過激發一種輕度的應激反應而減緩衰老

　　?它們可比任何長壽化合物更有效地延長酵母壽命

　　?它們通過參與年齡有關疾病的信號通路，延緩衰老

　　?它們當中的一種，是通過先前未知的通路來延緩衰老

　　?除了酵母以外，它們還能延長其他生物的壽命，并延緩與年齡有關的疾病發病

　　Simard說：“這項研究是科學向前邁近的重要一步，因為這些信號通路可能最終延遲人類衰老相關慢性疾病的發生發展，”關于這個話題他剛剛發表了 一本新書。“這些疾病包括關節炎、糖尿病、心臟病、腎臟病、肝功能障礙、中風、神經退行性疾病（如帕金森、阿爾茨海默氏癥和亨廷頓氏病），以及許多形式的 癌癥。”

　　在今年上半年，該研究小組就在同一期刊發表另一項研究，指出這六組抗衰老分子的植物提取物，可延緩酵母的衰過程老。