7月26日Science雜志精選

　　對糖尿病患者的一種繞過胃分流手術的途徑

　　那些接受某種特別的胃分流手術的罹患糖尿病的肥胖病人會經歷糖尿病相關性風險因子的減少，而在大鼠中的新的研究可以解釋其原因--暗示在該過程中會有一種創傷性較小的減輕糖尿病的方法。最近的研究顯示，魯氏Y形胃分流手術(RYGB)可快速減輕與II型糖尿病有關的高血糖。確實，接受RYGB的肥胖的糖尿病患者甚至會在其體重減輕之前常常就可停止服用他們的藥物。然而，在這些患者中取得糖尿病逆轉的機制一直是不清楚的。有人提出，RYGB會引起循環中的腸道激素——即那些在進食后告知腦子已經吃飽的激素的改變。然而，在這篇報告中，研究人員介紹了一種有關RGBY是如何在糖尿病患者中誘導一種有益功效的全新觀點。在做RYGB的手術時，胃被分成一個可集結食物的小的上部囊袋及一個大的多的不再能夠集結食物的下部囊袋。只有該較小的囊袋與下部的腸道——具體地說是與小腸——相連。然而，小腸首先用手術的方式進行一種被稱作“魯氏袢”的Y型重排。在嚙齒類動物及人類中進行的某些最近的研究顯示，在RYGB手術后，魯氏袢會經歷改變，其尺寸會擴展。這一生長的意義是不清楚的。Nima Saeidi等人假設，魯氏袢的構建以及其所經歷的形態學變化對罹患糖尿病的RYGB患者的血糖降低具有直接的作用，從而提示未經消化的食物會進入它，觸發它擴展，而魯氏袢會通過攝取葡萄糖而集聚能量以維持這一擴展，從而使得在血液中留下的葡萄糖變少。這一過程代表了一種葡萄糖代謝的重新編程，這是一個對魯氏袢結構而言獨特的過程。

　　為了測試他們的假說，研究人員在肥胖大鼠中做了RYGB手術并將RYGB治療過的大鼠的魯氏袢中的代謝概貌與對照組大鼠(即那些接受了一般性手術，但其腸道沒有被重新改造成為魯氏袢的大鼠)的相應腸段中的代謝活動進行了比較。他們發現，在RYGP 治療過的大鼠體內的腸道葡萄糖會像其在某個非糖尿病患者中的方式進行代謝;它會進入到能夠制造組織擴張所需基質的分解通路。但在對照組大鼠的未經改造過的腸道內則不是這種情況，這些大鼠體內的葡萄糖會留在血液中。這些發現證實了研究人員的假說，即RYGB對糖尿病患者的有益的作用源于魯氏袢內葡萄糖代謝的改變。這種過程是否適用于人還有待觀察。然而，如果是的話，這些發現可能會給新型的糖尿病治療鋪平了道路，即通過利用RYGB之后發生的腸道代謝的改變來取代創傷性胃分流手術的方法。

　　在小鼠中植入虛假記憶

　　記憶力可能是不可靠的--這一事實可以用世界各地的法庭系統中的目擊證人的證詞具有有限的重要性的例子加以佐證。實際上，僅僅是回憶這一行為就會讓記憶變得不穩定而且易于更改。然而，到目前為止，人們對為什么這些心智的展現會因為外部刺激而變得模糊并產生全新的、似乎是準確的——但在某些情況下卻完全是虛假的——記憶則一直不清楚。

　　Steve Ramirez及其同事用光學及遺傳學操作的組合在小鼠的腦子中植入了虛假的記憶，使得這些小鼠在一種完全不同的情況下回憶了某種在某一情況下所鑄造的心智展現。研究人員對小鼠腦中的一個被稱作齒狀回或DG的區域中的顆粒細胞群進行了研究并發現，他們可以通過用光來刺激這些神經元而在事件與環境之間制造虛假的聯想。具體而言，Ramirez與他的同事記錄了當小鼠的腳在某一特定的環境中受到電擊而被激活的DG顆粒細胞。他們接著將這些小鼠移到另外一個沒有電擊的環境中并用他們的光遺傳學方法對那些相同的神經元進行刺激。研究人員發現，當對這些小鼠被電擊時放電的神經元進行重新激活會使得小鼠在沒有受到電擊時僵住——這是對恐懼記憶的一種自然反應。事實上，這些植入的虛假記憶是如此之強，使得這些小鼠最終習慣了它們，并會使它們在即使當那些DG顆粒細胞沒有被研究人員重新激活等不恰當的時候僵住。這些發現表明，恐懼記憶可用人工手段誘導，而且它們提供了一個研究人的虛假記憶形成機制的模型。

　　信息如何在人際網絡中傳播

　　一項對印度農村的小額信貸服務的新的研究闡明了信息是如何在人群中傳播的，它清楚地顯示了解這些服務的第一個人會多快多廣地影響該服務的傳播。當今的決策者力求確保他們的訊息能夠下達;但只是如何將這些訊息注入到社會網絡之中進而使它們能夠讓盡可能大的人群受益則仍然在探索之中。

　　中子星可探索高密度核物理

　　中子星源自某巨大恒星的引力坍縮，它代表了在已知宇宙中最致密的物體之一;有若干因素——從其實體維度至其高度反應性的核內部——決定了該中子星的確切屬性。如今，研究人員確認了中子星的3種重要屬性之間的某些普遍的關系并提示，這些比例定律將有助于更多地揭示發生在這些中子星核心的難以理解的、高密度核物理。Kent Yagi 和 Nicolás Yunes發現，一顆中子星的轉動慣量——它決定了該星可多快地旋轉——以及其樂甫數和四極矩在本質上是交織在一起的;樂甫數和四極矩會影響該星形狀在引潮力作用下變形的易感性。因此，他們說，如果天文學家能夠確定這些屬性中的一種，那么他們在不知道有關該星內部結構的情況下也應該能夠計算出另外2種屬性。具備了這些新確定的比例關系，研究人員在極不穩定及高能條件下用中子星來探索廣義相對論時應該能更容易地區分中子星和夸克星。