BMJ：即使適度飲酒可能也會讓大腦變遲鈍

　　適度飲酒真的有好處嗎？長期以來，科學家們對這個問題莫衷一是。一些研究認為適度飲酒或許有益心血管健康，甚至能改善認知。不過，近日發表于BMJ上的一項研究給酒類愛好者潑了一盆冷水，研究表明，與戒酒者相比，即使適度飲酒的人，隨著年齡增長，心智功能會下降得更快。

　　中度飲酒并不像許多人所相信的那么健康。維多利亞大學成癮研究中心主任Tim Stockwell說：“對于飲酒有益健康的觀念，人們應該持懷疑態度。”Stockwell沒有參與這項研究，他以前的工作考察了一個流行觀點：適度飲酒對心臟有好處。

　　許多研究發現，中度飲酒者的心臟病發病率往往比重度飲酒者和非飲酒者都要低。但是，在他分析這些研究的過程中，Stockwell和他的同事發現了關鍵的缺陷。比如，“非飲酒者”的定義往往會產生問題。在許多研究中，它包括前飲酒者，他們可能出于健康原因而戒酒，而那些上了年紀開始喝酒的人他們可能起初更加健康。

　　長達30年的研究

　　Stockwell說：“雖然最新的這項觀察性研究不能將結果完全歸咎于酒精，但它避免了其他研究的一些陷阱。該研究測量了酒精在整個生命周期中的累積影響，在30年時間內測量了6次。這大大避免了我們在研究中出現的種種偏差。”

　　這項研究追蹤了550名英國成年人，在研究開始他們的平均年齡是43歲。接下來的30年，被試者每五年左右報告自己的健康狀況和生活習慣，并接受記憶和其他心智水平的標準測試。

　　研究結束時對被試者大腦進行MRI掃描

　　研究發現，和偶爾飲酒或不飲酒的人相比，經常飲酒的人海馬腦區萎縮得更厲害。首席研究員Anya Topiwala博士解釋說，海馬體積與記憶有關。該腦區的萎縮是阿爾茨海默病早期變化之一。

　　“但是，海馬萎縮還有其他原因。”英國牛津大學精神病學臨床講師Topiwala強調道。因此，這些調查結果無法真正說明飲酒者是否面臨更大的癡呆風險。

　　總的來說，研究發現中度飲酒者右腦海馬發生異常萎縮的幾率是偶爾飲酒或不飲酒者的三倍以上。其中包括每周平均飲酒14至21個單位的人。根據Topiwala團隊的數據，這大約相當于四至六品脫啤酒，或五至七杯葡萄酒。此外，中等和重度飲酒者的語言流利程度（衡量記憶和思考能力標準之一）在30年內顯示出更大幅度的衰退，比不飲酒者降低14％至17％。

　　Topiwala表示，沒有證據表明，與禁酒相比，適度飲酒能“保護”大腦。

　　另一方面，研究發現，人們飲酒習慣并不與其他心智敏銳度測試（包括短期記憶）的表現相關。考慮到海馬體的大小變化，這一結果有些令人意外。Topiwala認為有一種可能是，在短期記憶和其他精神功能出現問題之前，海馬體可能就已經萎縮了。

　　飲酒指南需作出調整

2016年英國酒精消費指導方針。圖片來源：參考文獻

　　一些研究表明，適度飲酒與某些癌癥有關。基于這些證據，去年英國已經調整了對“安全”飲酒限度的指導方針。現在，政府建議男性和女性每周飲酒量不得超過14個單位（比如5杯葡萄酒)。

　　美國的標準更加寬松，該標準建議女性每天飲用不要超過一標準杯，男性每天不多于兩標準杯。一標準杯包括12盎司啤酒，或者一杯5盎司的葡萄酒。

　　Topiwala說:“我們發現，根據美國建議水平飲酒與多個大腦測試結果存在有害關聯。我個人的觀點是最好不要太相信美國飲酒指導方針的上限水平是絕對安全的，減少酒精攝入才是最明智的選擇。”