Cell：人體免疫主要取決于環境，而非遺傳

　　免疫系統是人體對疾病的主要防御機制。斯坦福大學醫學院的一項雙胞胎研究顯示，人類免疫狀態主要取決于環境而不是遺傳，上了年紀的人尤其如此。這項研究發表在一月十五日的Cell雜志上。

　　基因對人體健康的影響無庸贅述。隨著測序技術的日新月異和測序成本直線下降，許多科學家嘗試通過基因組的微小變化對人體健康進行預測。這樣的研究為我們展示了遺傳對人體健康的貢獻，不過值得注意的是，很少有哪個遺傳學變異對特定健康狀況貢獻很大。

　　“不少人以為，測序一個人的基因組就可以判斷他五十年后會得什么病，”文章的資深作者Mark Davis教授說。盡管基因組變異在一些疾病中起到了關鍵性作用，但免疫系統其實有著極強的適應性，由此應對感染、創傷甚至腫瘤形成。

　　遺傳VS環境

　　“不同人的免疫系統存在很大的差異，我們想知道這種現象是否反映的是遺傳差異。我們的研究顯示，在絕大多數情況下（包括接種流感疫苗引起的免疫應答）遺傳因素對免疫狀態并沒有起到決定作用，真正起作用的是環境和你所接觸過的細菌，”Davis說。

　　為了把環境和遺傳的影響分開，Davis和同事對同卵雙胞胎和異卵雙胞胎進行了比較。同卵雙胞胎遺傳了相同的基因組，雖然細胞分裂時難免會出現復制錯誤，但同卵雙胞胎之間的遺傳學相似性幾乎是百分之百。異卵雙胞胎在遺傳學上跟普通手足差不多，平均共享50%的基因。

　　這兩種雙胞胎都經歷了同樣的子宮環境，一般來說雙胞胎的童年環境也是一樣的，因此他們是分辨遺傳影響和環境影響的理想研究對象。

　　研究人員招募了78對同卵雙胞胎和27對異卵雙胞胎，分別抽取了他們的血樣。隨后，研究人員在這些血樣中檢測了兩百多種免疫成分和免疫活性。

　　斯坦福大學的科學家們針對免疫成分的水平和活性狀態，分析了雙胞胎之間的差異。他們發現，在四分之三的檢測中，非遺傳影響（比如細菌或毒素接觸史、疫苗接種、飲食和口腔衛生）完全蓋過了遺傳因素。在老年同卵雙胞胎（六十歲以上）中，環境影響的這種優勢更為顯著。

　　研究人員還發現，在接種流感疫苗時，環境對抗體產量的影響相當大。此前不少研究指出，遺傳因素能對疫苗應答產生強力影響，Davis認為這些研究一般是在兒童中進行的，免疫系統還沒有經歷環境的長時間改造。

　　這項研究顯示，免疫系統有著驚人的可塑性。舉例來說，一種慢性病毒感染就會對免疫系統的組成和響應能力產生很大的影響。發展中國家十分之九的人和五分之三的美國人都是巨細胞病毒的長期攜帶者，這種病毒一般是無害的，但對免疫缺陷的人有威脅。在60%的檢測中，巨細胞病毒存在與否在雙胞胎之間引起了很大的差異。

　　“非遺傳性因素（尤其是細菌），在免疫變異中起到了很大的作用，”Davis說。“至少在你生命的前二十年，當免疫系統還在成熟的時候，這個奇妙的系統會對不同的環境條件進行適應。在面對病原體、腸道共生菌、營養成分的時候，健康人的免疫系統會持續做出適應，蓋過了絕大多數遺傳因子的影響。”