Cell：揭示出與抑郁癥狀相關聯的大腦回路

　　在一項新的研究中，來自美國加州大學圣地亞哥分校的研究人員將大腦中的特定回路與抑郁的不同行為癥狀相關聯在一起。他們發現與絕望和無助的感覺相關聯的大腦回路，并且能夠在小鼠研究中緩解和甚至逆轉這些癥狀。相關研究結果發表在2017年7月13日的Cell期刊上，論文標題為“Distinct Ventral Pallidal Neural Populations Mediate Separate Symptoms of Depression”。

　　論文第一作者、加州大學圣地亞哥分校研究生Daniel Knowland說，“鑒于從某種意義上說，不同的大腦區域和大腦回路可能介導或導致抑郁的不同方面，我們采取了一種研究抑郁的方法。比如，大腦區域A可能導致食欲不振，大腦區域B導致社交退縮，如此等等。”

　　論文通信作者、加州大學圣地亞哥分校神經生物學部門助理教授Byungkook Lim說，為了能夠應用到抑郁患者，這些結果需要更多的研究和評價，但是在動物模型中開展的這項新的研究為此提供了堅實的基礎。

　　Lim說，“這是提供明確的證據證實不同的大腦回路參與不同類型的具有特定癥狀的抑郁行為的首批研究之一。每個大腦區域具有不同的細胞類型和連接性，因此如果我們能夠證實一個回路區域比另一個回路區域更多地參與一種特定的癥狀，那么我們可能最終能夠比以同樣的方式治療所有人更加高效地治療抑郁癥患者。”

　　這些研究人員采用了幾種工具來追蹤參與特定行為的大腦通路和特定神經元區域，這些工具包括成像技術和社交策略行為模型。他們在大腦的腹側蒼白球區域（基底神經節的一部分）中鑒定出兩個神經元群體是導致抑郁行為的關鍵。

　　這項新的研究發現對表現出抑郁癥的小鼠中的這兩個神經元群體中的通路進行特異性修飾會導致改善的行為變化，從而表現得更加類似于健康的小鼠。更為重要的是，這項研究為理解抑郁中的幾個大腦區域之間的相互作用提供強大的見解。之前的研究主要關注某些大腦區域在社交孤立中發揮的作用。在這項新的研究中，這些研究人員能夠研究多種大腦區域之間的連接性和一個大腦區域如何影響另一個大腦區域。