Development：重磅！乳腺癌的發生或與人體生物鐘直接相關

　　多年以來，科學家們一直認為BRCA1和BRCA2基因突變與乳腺癌風險增加有關，如今刊登在國際雜志Development上的一篇研究報告中，來自德州農工大學的科學家們通過研究鑒別出了另外一個基因或許對乳腺癌也有一定的影響，他們發現乳腺癌發病風險或許與人類的晝夜節律鐘有關。

圖片來源：Dr. Cole McQueen, Texas A&M University

　　研究者表示，作為每個細胞內外周生物鐘的調節性機制，Period 2 (Per2)在哺乳動物乳腺的發育上扮演著關鍵角色，當處于抑制狀態時，Per2就會導致小鼠乳腺發育的嚴重紊亂。亞牛人員發現，機體內部晝夜節律的干擾或與多種疾病高風險直接相關，比如癌癥、肥胖、某些神經肌肉疾病和其它損傷等。

　　晝夜節律受到了大腦前下丘腦視交叉上核（SCN）的控制，除了能夠協調睡眠模式外，視交叉上核區域還能夠協調機體中的其它外周生物鐘；研究者Porter說道，我們機體中不光有一個中央時鐘，而且每個細胞也都有一種這樣的外周時鐘，其能與中央時鐘相協調；當我們早晨起來會看到光，當光進入到大腦中，就會觸發調節晝夜節律鐘的分子機制。

　　這項研究中，研究人員對Per2進行了評估，Per2能提供一種應對晝夜節律的負反饋回路，積極和消極的反饋機制一直處于平衡狀態，不斷上下波動；Per2在哺乳動物乳腺的發育上有著重要的作用，而且Per2在細胞的分化和身份上扮演著關鍵角色，因此其對于乳腺癌有著潛在的重要性，在很大比例的乳腺癌腫瘤中Per2的表達都處于缺失狀態，因此Per2的存在具有一定的保護效應。

　　如今研究人員正在調查本文研究與人類疾病的相關性，研究人員還發現Per2水平的下降與特定類型乳腺癌的發生有一定的關系。如今，理解晝夜節律及其對機體健康的效應對于科學家們的研究越來越重要，后期研究人員還將通過更為深入的研究來闡明機體內部的生物鐘到底如何與乳腺癌的發生產生關聯的。