Epidemiology：苯乙烯導致人類癌癥的證據仍不充分

　　苯乙烯（styrene）是一種塑料化學物，也是一種動物致癌物。2011年，苯乙烯是丹麥媒體報道的“中毒丑聞”的焦點。但是，如今，一項針對來自400多家公司的在制造玻璃纖維增強塑料期間接觸過苯乙烯的7.2萬多名員工的登記研究并沒有發現許多各種不同的癌癥發病率增加。這項研究是由丹麥奧胡斯大學職業醫學系的研究人員完成的。

　　玻璃纖維增強塑料行業的員工在工作時使用苯乙烯。但是并沒有與之前所恐懼的那樣，他們的食管癌、胰腺癌、肺癌、腎癌、膀胱癌或多種其他類型的癌癥的發病率并沒有增加。另一方面，他們可能有增加的風險患上髓性白血病、鼻腔癌和鼻竇癌。

　　這是這項最為全面的研究的結論。相關研究結果近期發表在Epidemiology期刊上，論文標題為“Cancer Incidence in Workers Exposed to Styrene in the Danish-reinforced Plastics Industry, 1968–2012”。它涉及72,292名員工。這些員工在丹麥443家小型和中型公司里工作，這些公司在1968～2012年期間利用苯乙烯制造風力渦輪機或游船等。

　　這項丹麥調查是因2011年發生的一起“中毒丑聞”而啟動的。在當時，丹麥報紙《貝林時報（Berlingske Tidende）》采訪了位于丹麥科靈市附近的LM Wind Power公司（之前稱為LM Glasfiber）的20名前員工。所有的這些員工身患重病，據稱是由于與用于風車制造的苯乙烯發生反應。

　　奧胡斯大學職業醫學系的Henrik A. Kolstad教授解釋道，這些員工報道了與高爾夫球一樣大小的發炎膿腫區、呼吸道問題、記憶喪失和癌癥恐懼，再加上隨后的政治爭論（包括討論完全阻止苯乙烯使用），這一切明顯地成為研究苯乙烯長期影響的起始點。

　　Kolstad說，“我們通過幾家國家注冊處，找到相關的公司和它們的員工，隨后將這種信息與丹麥癌癥注冊處結合在一起。我們因此將這72萬名員工的不同癌癥類型的發病率與沒有接觸苯乙烯的總體人口患上這些疾病的風險進行比較。”

　　Kolstad說，“了解當前的和之前的接觸苯乙烯的員工在工作時可能不會患上食管癌、胰腺癌、肺癌、腎癌、膀胱癌或多種其他類型的癌癥是比較重要的。這在美國也是新的重要的知識，這是因為在美國，苯乙烯在2011年被添加到致癌物的列表當中。”

　　針對這項研究表明可能存在的幾種癌癥（也就是髓性白血病、鼻腔癌和鼻竇癌）風險增加，Kolstad強調還需開展更多的研究來確定苯乙烯是否是這些員工患病的真正原因。

　　如今，這必須通過對這些患病的員工開展詳細的分析---比如了解他們是否直接參與生產，他們接觸到的苯乙烯水平---來加以驗證。

　　Kolstad強調過去的災難成為現在的焦點，而且從那時起，工作環境已發生顯著的變化以至于如今丹麥的增強塑料行業中的苯乙烯使用必須是在滿足嚴格排氣通風要求的封閉空間中進行的。作為一名研究員，他也不認同人們僅需使用苯乙烯替代物的觀點。這是LM Wind Power公司的一些競爭對手在該公司遭受著最高的批評時提出的一個觀點。

　　正如Kolstad總結的那樣，“這是一個風險評估案例：你應當使用可能具有嚴重副作用（如某些癌癥，盡管還未加以證實）的苯乙烯嗎？或者你應當使用具有沒那么嚴重的但證據充分的副作用（如濕疹）的環氧產品嗎？”他期待在2017年春天準備發布隨訪研究的結果。