HIV研究新發現

 盡管不斷地發現更加有效的HIV治療方法，但是HIV仍然能在人體中存活。近日科學家對HIV在人體中存活的機制進行了研究，希望能找到躲藏起來的HIV病毒。

    隨著科學的進步，HIV感染已經成為了一種可控的疾病，但是現在仍然沒有治愈方法。抗逆轉錄病毒治療可以將血液中具有感染力的HIV病毒顆粒保持在很低的水平，從而預防AIDS的爆發。但是這種治療方法仍然不能徹底地根除病毒。因為HIV是躲藏的高手。

    HIV的其中一個躲藏的地方就是巨噬細胞。HIV可以在躲藏在巨噬細胞中，并且生存下來，因此接觸不到抗HIV藥物。來自維也納的科學家Regina Grillari領導的研究小組已經發現，HIV也可以調控巨噬細胞，讓巨噬細胞的抗壓能力更強和生存時間更長。該研究小組的關注點為端粒酶，在細胞分裂時，端粒酶被激活，具有預防染色體變短的作用。該研究小組的結果顯示，HIV可以激活巨噬細胞中的端粒酶活性。

    HIV激活巨噬細胞中的端粒酶有何作用呢？進一步研究顯示，被HIV激活的端粒酶并不會發揮保持染色體長度的作用，而是增強了被感染巨噬細胞的抗氧化應激能力。研究者對感染了HIV和未感染HIV的巨噬細胞進行了氧化應激試驗，結果顯示，感染了HIV的巨噬細胞在氧化應激的條件下的生存能力更強。

    研究者解釋道，這個現象看起來就像是躲藏在巨噬細胞中的HIV通過激活宿主的端粒酶活性增強了宿主的抗壓力能力。這是保證HIV長期生存的策略。

    另一項研究對“精英患者（elite patients）”進行了研究。所謂的“精英患者”就是HIV感染者在長期沒有接受治療的情況下，身體本身對HIV的復制有嚴格的控制，使得這些HIV感染者沒有任何癥狀。目前科學家還不知道其中的機制，有跡象表明，者可能與特殊的RNA（miRNAs）有關。Grillari的研究小組發現，“精英患者”和“正常患者（感染HIV后有臨床癥狀，必須經過治療才能控制HIV的復制）”的血液中的miRNAs有差異。目前發現3種miRNAs在這兩類患者中血漿中的水平差異很大。進一步的實驗室研究顯示，其中2中miRNAs對HIV的復制有嚴格的限制作用。這項研究也說明miRNAs可能是治療HIV的方法之一。