Infect&Immun：科學家有望開發出新型瘧疾疫苗

　　近日，一篇刊登在國際雜志Infection and Immunity上的研究報告中，來自澳大利亞墨爾本沃爾特和伊麗莎-霍爾醫學研究所的科學家們通過研究發現，高水平的惡性瘧原蟲抗體或能幫助巴布亞新幾內亞的兒童有效抵御嚴重的瘧疾感染，如果兒童機體中有針對惡性瘧原蟲特殊短鏈氨基酸序列的高水平抗體的話，那么其在臨床上的發病率或許會明顯降低。

圖片來源：American Society for Microbiology

　　這些特殊的氨基酸序列（即抗原）在全球所有的惡性瘧原蟲中都是相似的，因此這種抗原或能作為后期研究人員開發新型瘧疾疫苗的新型靶點。研究者Alyssa Barry表示，缺乏應對瘧原蟲免疫力的人群或許更易于感染瘧疾并出現相應的疾病癥狀，這些人群通常很容易被鑒別，因為其體內缺少應對瘧原蟲抗原的特殊抗體。

　　這些特殊的氨基酸序列（研究人員將其稱之為ICAM1結合基序）對于瘧原蟲發揮毒力非常關鍵，因為其能夠結合人類機體大腦中的小血管，即微血管網絡，在這里瘧原蟲依然能夠隱藏起來免于被宿主免疫系統發現，隨后其通過阻斷血管功能，誘發炎癥等方式來引發嚴重的腦型瘧疾，ICAM1結合基序在序列上能發生很輕微的改變，而且依然會緊密結合，同時其還能作為研究人員開發新型瘧疾疫苗的靶點。

　　這項研究中，研究人員測定了機體針對ICAM1結合基序的特殊抗體反應，研究人員從巴布亞新幾內亞招募了187名年齡在1-3歲之間的兒童進行研究，一旦測定完畢，研究人員就開始對這些兒童進行為期16個月的追蹤來觀察隨著時間延續這些兒童感染瘧疾的發病率。

　　在接下來的追蹤過程中，研究人員指出，針對ICAM1結合基序的特殊抗體反應與患者高密度臨床瘧疾發病風險降低37%直接相關，在一場感染中，高密度的瘧原蟲對于感染是否能發生非常重要，但其卻并不足以誘發嚴重瘧疾的發生；在跟蹤調查過程中，出現嚴重瘧疾感染的兒童常常會表現出機體針對ICAM1結合基序的特殊抗體水平較低的狀況。

　　目前全球每年都有超過2億人感染瘧疾，而且瘧疾每年也會導致大約40萬人死亡；后期研究中，研究人員還將繼續深入研究來開發更多有效預防人類感染瘧疾的新型療法或預防性疫苗。