JNeurosci：新研究揭示青少年發育過程中大腦的結構變化

　　在一項最新的研究中，洛杉磯兒童醫院的研究人員繪制出了兒童大腦發育的路線圖。

　　研究表明，“腦成熟波”是兒童從童年到青春期過渡過程中重要的社會和行為變化的基礎。

　　隨著孩子的成熟，他們的生活的許多方面都在為“成年”做準備。在此期間，學習和社交環境日趨激烈，要求對思想，情感和行為控制的掌握越來越強。然而，關于這一重要過渡過程中神經學方面的機制知之甚少。

　　最近，研究人員檢查了一組9-12歲兒童在神經發育期間大腦解剖結構和行為變化。對典型大腦發育的更詳細了解可以為科學家和臨床醫生提供更好的框架，以幫助照顧可能處于非典型發育階段或面臨發育障礙的兒童。

　　“我們知道兒童在這段時間內自我調節的能力正在大大提高，”第一作者Mary Baron Nelson博士說道，“他們的注意力范圍正在擴大，他們正在學習社會規范，例如思考適當的反應或行為。”由于這些屬于認知過程，因此研究小組假設大腦結構和功能可能發生了變化。

　　Baron Nelson博士說：“我們使用了大腦成像技術，測量了多種化學物質和代謝產物，并得到了認知和神經心理學方面的評分。” 通過成像和測量大腦代謝產物，該小組觀察到了所謂的大腦“成熟波”。白質束是大腦中傳遞信息的途徑，隨著年齡的增長，這一區域逐漸成熟。

　　隨著孩子的成長，他或她變得更有能力控制沖動并處理復雜的概念。對此，研究人員發現了兒童的評分隨著年齡增長越來越高。通過全方面地分析數據，作者發現，在這一期間發生的大腦解剖和代謝的變化是這種能力增加的原因。