Nature醫學：O型血為何能抵御瘧疾？

　　眾所周知，血型與輸血有著密切的關系。血型除了可提供輸血和受血的依據之外，大量臨床實踐證明，不同血型的人，各種疾病的發生率也不一樣。例如，AB型血的人在晚年更容易出現記憶力衰退問題，相關閱讀《Neurology》：血型可以影響記憶力？。有研究指出，與通用性O型血、Rh因子陰性（R-）血型相比，2型糖尿病風險在B型血、Rh因子陽性（R+）血型的人當中增加了35%。相關閱讀：Diabetologia：血型與糖尿病風險有何關系？

　　眾所周知，O型血的人在感染瘧疾之后，癥狀最不容易惡化。三月九日在《自然醫學》（Nature Medicine）發表的一項研究中，北歐一組科學家解釋了O型血提供這種瘧疾保護背后的機制，并建議由瘧疾帶來的這種選擇性壓力，可能會促使ABO血型在全球人口中的分布是多變的。

　　瘧疾是一種嚴重的疾病，據WHO估計，每年瘧疾可感染2億人，其中60萬人主要是五歲以下的兒童，通常是致命的。瘧疾主要在撒哈拉以南的非洲是最流行的，是由來自瘧原蟲家族的不同種類寄生蟲引起的，所有嚴重或致命的瘧疾病例都來自于稱為瘧原蟲的物種。在嚴重的病例中，感染的紅血細胞過度地粘附在微血管中，并阻斷血流，從而造成缺氧和組織損傷，可導致昏迷、腦損傷，最終死亡。因此科學家們一直都致力于了解“為什么這個寄生蟲物種會使感染的紅細胞如此有粘附性”。

　　眾所周知，O型血的人能抵御嚴重的瘧疾，而其他血型，如A型血的人，在感染瘧疾后往往會陷入昏迷和死亡。解這背后的機制，一直是瘧疾研究的主要目標。

　　由瑞典卡羅林斯卡學院科學家帶領的一個研究小組，通過描述RIFIN蛋白所起的關鍵作用，發現了這一謎題的一塊新的、重要的拼圖。他們使用不同的細胞培養和動物實驗數據，展示了惡性瘧原蟲如何分泌RIFIN，以及這種蛋白如何到達血細胞表面，在那里它的行為就像膠水一樣。該研究小組還演示了它如何與A型血細胞表面緊密結合，但卻只跟O型血細胞表面微弱結合。

　　本研究主研究員、卡羅林斯卡學院微生物學、腫瘤和細胞生物學系教授Mats Wahlgren，將這些研究結果描述為“從概念上講很簡單”。然而，由于RIFIN存在于許多不同的變體中，研究小組花費了大量的時間，才精確地分離出負責這一機制的變體。

　　Wahlgren教授表示：“我們的研究將以前的研究結果聯系在一起。我們可以解釋O型血提供嚴重瘧疾保護背后的機制，反過來，這又可以解釋為什么該血型在瘧疾常見地區是很常見的。例如，在尼日利亞，有超過一半的人口屬于O型血，以防止瘧疾。”