Nature子刊驚人發現：癌癥干細胞自身會發光

　　腫瘤是由形態和分子迥然不同的細胞構成的嵌合物。在這樣的細胞異質性中，癌癥干細胞只占據了腫瘤塊的1-2% ，在過去的數年里，科學家們提出癌癥干細胞是癌癥的起源，并導致對了傳統化學療法耐藥。由于在實體瘤中癌癥干細胞只占很小一部分，使得分離出它們并對其進行分析，研究耐藥的根源變得特別的困難。

　　來自西班牙國立癌癥研究中心(CNIO)的研究人員，發現癌癥干細胞一種新的特異標記物：核黃素（維生素B2）,并確定了其特征。核黃素是一種色素，隨著它在細胞內囊泡中累積會發出綠色的熒光。無需抗體或其他更加昂貴和復雜的技術，可利用這一發光特性來追蹤、分離以及隨后純化出癌癥干細胞。

　　由科學家Irene Miranda、Bruno Sainz和Christopher Heeschen領導的研究小組，將他們的研究結果發布在9月28日的《自然方法》（Nature Methods）雜志上。

　　“發現這一新的標記物是一個突破，利用它可以挑選出最具侵襲性的耐藥癌細胞——腫瘤干細胞。自發熒光特性使得我們能夠以一種簡單、直接和廉價方式追蹤這些細胞，并研究腫瘤化療耐藥的根源，”論文的第一作者Irene Miranda說。

　　“通常，我們只能看到腫瘤代表的樹葉，而無法辨認出樹根——腫瘤進展和生長的真正責任方癌癥干細胞，”Miranda說。

　　由于維生素，細胞會發光

　　研究人員在幾種類型的腫瘤，包括來自胰腺癌、肝癌、結腸癌和肺癌患者的樣本中驗證了這一研究發現，并由此引出了一個問題：為什么腫瘤細胞會累積維生素B2?？

　　在這篇文章中，研究人員證實這是由于ABCG2增多所致，這一蛋白負責將維生素B2轉運到細胞內囊泡中，賦予了細胞光亮。目前尚未確定這一現象背后的因子。

　　盡管尚不清楚其特性，自發熒光可幫助未來開發出個體化醫療方法以及更有效的抗癌治療。Sainz和 Heeschen說： “現在我們將設法從活體組織中分離出自發熒光細胞，并在一組實驗性或已上市藥物中測試它們的敏感性。”“通過這種方式，我們希望能夠加速鑒別出新的藥物或其組合應用，以特異性破壞患者的癌癥干細胞，”Sainz說。