Nature子刊新成果：預測超級細菌是否會致命

　　超級細菌的感染，也許會帶來嚴重的后果。具體有多嚴重，誰也說不清。近日，英國巴斯大學的研究人員開發出一種技術，通過耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）的測序，可準確預測個體感染后的生存機會。這項成果于8月7日發表在《Nature Microbiology》上。

　　研究人員分析了300名敗血癥患者的血液樣本，研究不同MRSA菌株的表現，并評估其致死率。“我們首次預測了哪些菌株是最有毒性的，或最可能引起疾病，以及感染的結果，”這項研究的通訊作者、巴斯大學的研究人員Ruth Massey談道。

　　目前，MRSA這種超級細菌已對大多數種類的抗生素產生耐藥性。盡管金黃色葡萄球菌是生活在皮膚上的常見細菌，但如果它通過創口進入體內，則會引起敗血癥。估計每年有數百萬例敗血癥發生。英國醫院主要有兩種MRSA菌株，分別是CC22和CC30。

　　為了研究細菌在這個過程中的作用，Massey及其同事對患者身上分離出的MRSA菌株進行了測序。他們還鑒定和驗證了一些基因座，這些基因座影響細菌的溶細胞毒性和生物膜信息的表達。

　　之后，研究人員將這些信息與每位患者的風險因素相關聯，具體包括年齡、是否存在其他疾病。他們注意到患者在感染30天后是否仍然存活。如果患者不幸死亡，他們也指出MRSA是否促進了死亡。將這些信息配對，使研究人員能夠高度精準地預測個體在感染MRSA后的存活可能性。

　　Massey博士表示：“我們的研究很重要，因為這是我們第一次從人類患者中收集數據，而不僅僅依賴動物模型。我們以前發現，毒性最強的MRSA菌株不太可能引起敗血癥，但這項研究表明，它在引起敗血癥時，比其他菌株更致命。若要了解這種病原體如何引起疾病，顯然我們還有很長的路要走。”

　　此外，研究人員還測定了MRSA菌株的毒性（殺死人類細胞的能力），以及它們形成危險的生物膜的能力。當細菌分泌將它們粘在一起的蛋白質并用粘液覆蓋表面時，生物膜形成。生物膜使細菌更容易躲避患者的免疫系統，并阻止抗生素的作用。

　　他們發現，CC22菌株的毒性和生物膜形成能力在感染患者是否能夠存活中發揮了重要作用，而這些能力在與CC30菌株相關的死亡中卻不起重要作用。這意味著，MRSA的不同菌株可能采取不同的策略來對付宿主的反應，并引起不同程度的健康問題。

　　“我們的研究表明，基因組學和分析方法的聯合使用可以加強我們對個體水平的細菌致病機理的了解，這將是邁向個性化醫療和傳染病管理的重要一步，”作者寫道。