Nature子刊：這種天然化合物，竟能延緩衰老

　　根據本周《自然-通訊》在線發表的一篇論文，一種天然化合物經鑒定對酵母、蠕蟲和人類培養細胞等物種具有保護細胞和延緩衰老的作用。

4,4'-二甲氧基查耳酮延長酵母、線蟲、果蠅和人體細胞的壽命。

　　衰老會讓細胞產生特定變化，大部分已知能延長壽命的方法都會激活細胞自噬。細胞自噬是一種循環利用機制，可以清除和降解細胞中受損的蛋白質和細胞器等成分，生成原料合成新分子。自噬功能障礙會讓毒性分子或受損分子在細胞中積聚，從而導致年齡相關性病變，如神經退行性疾病。

4,4'-二甲氧基查耳酮誘導自噬。

　　奧地利格拉茨大學的Frank Madeo和同事對酵母細胞中具有抗衰老功效的黃酮類化合物進行了篩選——黃酮類化合物是一類已知能促進細胞健康的植物源性分子。作者發現，明日葉（Angelica keiskei koidzumi）葉片中天然存在的4,4'-二甲氧基查耳酮（DMC）不僅能延長酵母、蠕蟲和果蠅的壽命，還能減少人類培養細胞的年齡相關性細胞衰退。DMC能在長期心肌缺血（心臟血流減少）的情況下保護小鼠心臟細胞，減少組織死亡面積。作者發現，DMC發揮保護功效需要激活自噬反應，引發代謝的系統性改變——這些代謝過程在所有物種中都是保守性的。

4,4'-二甲氧基查耳酮保護小鼠心臟細胞

　　觀察結果證實了自噬對于細胞保護和壽命延長具有保守作用，是抗衰老藥物療法開發的一次進步。不過，該療法是否能在人體內預防年齡相關性的衰退仍需進一步研究。