Nature報道華大基因收購美國測序公司

　　 自2009年開始基因組測序以來，總部在加州山景城（Mountain View）的DNA服務公司Complete Genomics因其技術獲得了良好的口碑，但在商業方面取得的成功卻微乎其微。研究人員對其以最小錯誤生成完整人類基因組讀數的能力非常看重，然而在2011年該公司高達7230萬美元的虧損不禁讓研究人員擔心它的未來。現在中國的測序機構深圳華大基因（BGI）拋給了Complete Genomics一條救命索。

　　9月17日，華大基因宣布同意合并這家正處于苦苦掙扎中的公司，將花費1.176億美元購買它的股份。這一援救不僅受到了該公司董事局的歡迎，也將會獲得擔心選擇減少成為基因組學一個問題的那些人的歡迎。

　　加州斯坦福基因組學和個體化醫療中心主任Michael Snyder說：“如果現在Complete Genomics倒閉，Illumina將壟斷整個市場。”位于加州圣地亞哥的Illumina公司所制造的儀器導致了全球大部分的測序輸出。Snyder說維持行業內的競爭將有助于保持住低廉的價格，促進技術改進。

　　像Complete Genomics一樣，華大基因出售的是測試服務而非儀器或試劑，但它主要依賴Illumina制造的儀器。Complete Genomics擁有自己的設備和軟件平臺，專門用于測序全人類基因組。

　　雖然比較不斷變化的平臺并不簡單，一份2011年針對Complete Genomics和Illumina技術獲得的相同基因組讀段（read）的分析表明盡管前者發現的DNA序列變異相對標準參考數量要少，卻更加的精確。在7月，Complete Genomics描述的一項技術將測序基因組的錯誤率減少到了每千萬一個堿基對，并減少了生成序列所需的DNA的量。該技術還可以區分來自父親和母親相同染色體版本的DNA片段。例如它能夠揭示突變是發生在某個基因的一個或是兩個拷貝，由此推斷個體是否具有罹患某種疾病的風險或僅僅是攜帶者。

　　“這將改變全基因組注釋和分析的游戲規則，”禮來（Eli Lilly）公司的遺傳學家Thomas Barber說。華大基因的收購意味著研究人員將繼續從這樣的進展中受益。同一所有權下的兩家公司將聯合雙方的優勢。

　　芝加哥股權投資公司William Blair分析師Amanda Murphy說Complete Genomics的專門技術市場穩定地增長。目前為止大部分的人類測序側重于外顯子組，大約1.5%的基因組編碼蛋白質。但近期的ENCODE計劃和其他的研究正在揭示非蛋白質編碼區域的功能。她說：“我認為世界正在走向全基因組測序。但對于Complete Genomics而言需求沒有足夠快到自身堅持下去。”

　　對于服務的需求也在增長。許多研究人員想要利用測序數據，但卻不想投資在自己完成測序所需的技術和儀器上。甚至大型的學術測序中心通常擁有的測序項目也超越了能力。

　　Complete Genomics技術一個主要的缺陷是需要兩到三個月生成一段序列，阻礙了醫學應用。但這一平臺有望得到加快。荷蘭鹿特丹bioinformatics負責人Peter van der Spek擔心在華大基因之下創新將停滯，盡管華大基因的發言人稱Complete Genomics目前的工作人員將留在公司，開發也將繼續。

　　貝勒醫學院人類基因組測序中心主任Richard Gibbs說無論哪種方式，團隊最好是有選擇。“如果我們只有一種測試，一臺機器和一種過程，事情將會發生，但卻不會那么快。”