Nature重要論文：首次發現“類初始態”人類干細胞

　　來自德國和英國的科學家們鑒別出了一種看上去“類初始態”（na?ve-like）的人類干細胞，它們能夠發育成為所有的細胞類型。發現這一細胞類型有可能對我們了解人類的發育機制以及再生醫學領域產生重大的影響。

　　在發表于頂級科學雜志《自然》（Nature）上的論文中，來自德國Max Delbrück分子醫學中心(MDC)和英國巴斯大學的研究人員報告稱，第一次發現了行為像“初始態”細胞的人類胚胎干細胞（ESCs）。

　　過去只在小鼠中發現過這些類初始態細胞，新發現的細胞容易在實驗室培育，并有著巨大的潛力再生出機體的受損組織，有可能促成一些治療癡呆癥等疾病的新方法，或減少對器官移植的需求。

　　科學家們當前在實驗室研究的這些人類胚胎干細胞，能夠發育為幾種不同類型的細胞，但一定程度上已被預設定

　　論文的共同作者、巴斯大學生物學和生物化學系的Laurence Hurst教授說：“大多數干細胞在一定程度上已準備好變為某種類型的細胞。如果你用列車網絡做類比，這些細胞就像是倫敦市內的主火車站之一。來自帕丁頓 (Paddington)站的火車可去到加的夫（Cardiff）或埃克塞特（Exeter），但卻不會去諾維奇（Norwich）。同樣的，這些細胞可以發育為固定數量不同的細胞類型。

　　“而我們鑒別出的類初始態細胞就像中心總站；它們存在于胚胎發育的較早期，因此我們認為它們的命運可以去到任何方向，變為所有的細胞類型。”

　　論文的資深作者、德國Max Delbrück分子醫學中心研究員Zsuzsanna Izsvák博士說：“我們對于這一研究發現感到非常興奮，它是科學界很少發生的‘神奇時刻’（ Eureka moments）之一。”

　　通過檢測哪些基因在極早期人類胚胎中表達，該研究小組發現了類初始態細胞。他們準確地找到了一個已整合到人類DNA中的病毒：人類內源性逆轉錄病毒H(HERVH)，其在適當的時間及人類胚胎中的適當位置極高水平表達，如果它們存在則可以預期看到類初始態細胞。

　　他們還鑒別出了一種叫做LBP9蛋白，它對于早期胚胎中的HERVH活性至關重要。利用一個報告基因系統通過LBP9使得表達HERVH的細胞發綠光，研究小組發現他們已經純化出了顯示所有小鼠初始態細胞標志的細胞。

　　論文的第一作者、德國Max Delbrück分子醫學中心博士生王吉昌（Jichang Wang，音譯）說：“我們的人類類初始態細胞看起來非常像小鼠初始態細胞，就像預計的初始態細胞一樣，它們表達和胚胎中人類內細胞團（ICM）相同的一些基因。”

　　盡管這些細胞與初始態小鼠胚胎干細胞高度相似，它們卻具有人類獨有的一些特征。

　　Hurst教授說：“作為一名進化生物學家，這是我覺得最稀奇古怪的一個方面。有人預料有一種與多能性同樣重要的機制保守存在于不同的哺乳動物物種中。”