Neuron：大腦如何區分什么重要什么不重要？

　　紅綠燈，廣告牌，路標。當人們開始學習開車的時候，總是很難區分重要信息和無關信息。

　　來自Basel大學的Sonja Hofer教授對大腦究竟如何辨別圖像信息的重要性這一科學問題進行了研究，在最近發表在國際學術期刊Neuron的一篇文章中，Sonja Hofer教授及其研究團隊發現學習圖像之間的相關性會大大影響大腦中的神經網絡。這些變化對于幫助我們的大腦更加高效地對環境中的大量刺激進行處理和分類可能有一定幫助。

　　我們如何感知環境大大依賴于我們之前看到過的和學習過的信息。但我們的大腦究竟如何通過學習實現對外界刺激的處理過程達到最優化一直是一個未解之謎。

　　為解答這一問題，研究人員對小鼠的視覺皮層進行了研究，大腦的視覺皮層主要負責感知和處理視覺刺激。研究人員進行了一個有趣的實驗，他們讓小鼠跑過不同的地方，它們會遇到不同的圖片，其中一張圖片旁邊會伴有一個獎勵，在進行一周的實驗之后，小鼠已經學會區別不同的圖片，并根據不同的場景做出相應的應答，在實驗過程中，視覺皮層的神經元活性都會被紀錄和追蹤，因此小鼠的學習過程可以通過視覺皮層的神經元細胞活性得到反映。

　　非常有趣的是，研究人員發現對于初學的小鼠來說，大腦對相關圖像刺激的應答非常不特異，而在進行了一周的訓練之后，這些小鼠視覺皮層中有更多的神經元可以對圖像刺激產生特異性應答。

　　除此之外，這項研究還證實在學習階段來自大腦其他區域的信號會影響視覺皮層神經元的活性，這與之前普遍認為的視覺皮層只負責處理視覺信息的傳統觀念存在不同。這就表明在學習過程中，我們內心的期望和我們所處的環境都會影響我們對環境的視覺感知。