PNAS：對于新冠病毒，容易感染可不止是人類

　　新冠肺炎疫情來勢洶洶，到現在還無法全面遏制。然而，根據加州大學戴維斯分校的一項最新研究，人類并不是面臨威脅的唯一物種。許多瀕臨滅絕的物種也容易受到新冠病毒的感染。

　　一個國際團隊近日采用基因組分析方法，比較了410種不同的脊椎動物的ACE2受體，包括鳥類、魚類、兩棲動物、爬行動物以及哺乳動物。ACE2（血管緊張素轉換酶2）通常存在于許多不同類型的細胞和組織中。

　　就人類而言，ACE2蛋白的25個保守氨基酸對病毒結合及進入細胞很重要。研究人員使用了ACE2蛋白的這25個氨基酸序列以及預測的蛋白結構，來評估不同物種的ACE2蛋白中含有多少個保守氨基酸。

　　加州大學戴維斯分校的博士后研究員Joana Damas表示：“我們預計，25個氨基酸都與人類蛋白相匹配的動物感染SARS-CoV-2的風險最高。某個物種的ACE2結合殘基與人類差異越大，則預計感染風險越低。”這項成果發表在《美國科學院院刊》（PNAS）雜志上。

　　研究人員發現，一些高度瀕危的靈長類動物，如西部低地大猩猩、蘇門答臘猩猩和北白頰長臂猿，極有可能通過其ACE2受體感染SARS-CoV-2。此外，灰鯨、寬吻海豚和中國倉鼠等動物也被認為感染風險很高。

　　一些家養動物（如貓、牛和羊）具有中風險，而狗、豬和馬的感染風險則較低。ACE2結合與感染和疾病風險之間的關系還需要更多的研究來確定，不過，對于那些感染性已知的物種，相關性則很高。

　　目前已知貂、貓、狗、倉鼠、獅子和老虎可感染SARS-CoV-2病毒。病毒可能利用ACE2受體，也可能借助ACE2以外的受體進入宿主細胞。較低的結合傾向可以轉化為較低的感染傾向，而且感染后在動物之間傳播的能力也較低。

　　動物可能感染人類的新型冠狀病毒，反過來，人類也可能感染動物的冠狀病毒。因此，許多動物園都加強了動物和人類的保護措施，比如向本研究提供研究材料的美國國家動物園和圣地亞哥動物園。

　　史密森尼?梅森自然保護學院的資深科學家Klaus-Peter Koepfli說：“人畜共患病以及如何防止疾病在人與動物之間傳播對動物園來說并不是新的挑戰。這些新信息讓我們能夠集中精力制定相應的計劃，以確保動物和人類的安全。”

　　之前的研究表明，SARS-CoV-2的直接祖先可能來源于蝙蝠。實際上，研究人員發現SARS-CoV-2病毒通過ACE2受體感染蝙蝠的風險非常低，這與實際的實驗數據一致。

　　蝙蝠是直接將病毒傳給人類，還是通過中間宿主傳播，目前還不大清楚，但這項研究支持有一個或多個中間宿主。這些數據有助于研究人員在野外發現可能作為中間宿主的物種，從而控制冠狀病毒未來在人類和動物群體中的暴發。