Science：瘧疾疫苗拼圖的又一拼圖塊？

        研究人員已經在某些坦桑尼亞孩子的體內發現了抗體，這些抗體可阻止復制階段的引起瘧疾的寄生蟲—裂殖體—從其宿主的紅細胞中破裂而出。這些抗體可顯著降低小鼠及人體內的瘧原蟲載量；研究人員提出，它們或能與其它制劑合用從而在將來創制一種瘧疾疫苗。科學家們繼續在探索候選的瘧疾疫苗，盡管他們的努力目前局限于4種瘧疾抗原的范圍內。盡管需要有新的候選抗原，但發現它們的方法一直是有限的。

　　Dipak Raj及其同事對坦桑尼亞——瘧疾在那里是地方病——的對瘧疾有抵抗力的2歲孩子的血漿進行了研究并發現，惡性虐原蟲的一種被稱作PfSEA-1的特定抗原在這些孩子的體內促發了抗體的產生，并轉而阻斷了該瘧原蟲的復制。當研究人員用該抗原來接種感染瘧疾的小鼠或被動地將PfSEA-1抗體轉移到小鼠體內，他們隨后觀察到在這些小鼠血液中的瘧原蟲減少了4倍。PfSEA-1抗體的存在似乎也能保護坦桑尼亞年幼的研究參與者免得嚴重的瘧疾。

　　當研究人員對肯尼亞的一組獨特的兒童和青少年進行分析時，他們發現，PfSEA-1抗體一般也能將病人血液中的瘧原蟲數減半。這些發現或能讓研究人員距離研發出一種有效瘧疾疫苗更近了一步，而這種疫苗能以瘧原蟲多個生命階段作為標靶。