Science：RNAi活體研究揭示癌癥發展的未知相關基因

　　由美國霍華德休斯醫學研究所和西奈山伊坎醫學院的研究人員組成的研究團隊發現，在缺失基因和腫瘤生長之間存在一種以前未知的關系。在2014年1月17日的《Science》雜志上發表的這項研究中，研究團隊描述了利用RNAi技術進行的研究，以及如何發現癌變腫瘤的一個以前未知的遺傳關聯。

　　在過去的幾年中，科學家們已經了解到，基因在癌癥發展中發揮的作用，要遠遠大于以前人們所認為的。他們發現，除了顯示某些類型癌癥傾向的遺傳標記之外，如果某些基因缺乏或不能正常工作(即，那些能夠編碼抵抗或阻止腫瘤形成的蛋白或其它化學物質的基因)，也會具有癌癥的傾向。在這項新研究中，研究小組使用一種相對較新的技術來抑制基因——RNA干擾活體研究(in vivo RNA interference)，這種方法允許在胚胎中修改基因，本身并不引起胚胎的傷害或變化，在小鼠的頭部和頸部分離那些已被確定與腫瘤生長(鱗狀細胞癌)有關的基因。

　　在RNAi活體研究發展之前，研究人員會修改遺傳組分，然后將它們移植到一個胚胎中。雖然這種方法在某些方面是有效的，但因為免疫反應，也因為對所產生傷口的胚胎期反應，它也會導致可能的遺傳變化。但這種新方法是非侵入性的，從而使改變的遺傳物質的位置更加精確。

　　研究人員使用這種技術關閉不同的基因，來更好地了解當小鼠不攜帶這些基因時(即發展腫瘤和不發展腫瘤)，在它們成長到成熟階段期間發生了什么。通過這樣做，研究小組確定了幾個以前與腫瘤發展相關的基因——編碼抗腫瘤蛋白的基因。然而，令人驚訝的是，他們還發現了7個以前從來沒有發現過的癌癥發展相關基因。

　　這項研究成果，補充了有關小鼠中致癌物質的更多信息，當然，這同樣也適用于人類，此外，這項研究也證明了RNAi的價值，并表明，這項技術可能會成為對抗腫瘤的一個主要研究工具。