《時代》雜志評出2012年十大醫學突破

　　美國《時代》雜志評選的各領域年度“十大”排名已于近日陸續出爐，醫學領域“十大”突破也深入人心。涵蓋了生命基礎研究、艾滋病與癌癥治療突破、干細胞與再生醫學、青少年健康等多方面公眾關心的熱點。

　　人體基因組中98%是沒有編碼的基因，以往它們被當作無用的“垃圾”。如今，人們發現這些被忽視的“垃圾”更有大用處。事實上，它們才是真正地基因掌控者和新陳代謝開關！它們調節著基因何時以何種方式發揮作用，怎樣高效生產出不同的蛋白質。沒有它們，基因就像是一堆連不成句子的雜亂單詞。科學家正在探索這一新發現的生物信息寶庫，以期找到能控制、甚至治愈某些疾病的基因開關。

　　人體中最多的成分是什么？細胞？基因？都不對，是微生物！它們的數量與人體細胞的比例達到10∶1。最近，研究人員剛剛完成了“人體微生組計劃”的第一階段，該計劃旨在最廣泛地了解人體內微生物的種類和作用。

　　大部分微生物是人類的朋友，比如幫人們消化食物，或增強免疫系統功能。但是隨著研究深入，科學家發現體內微生物在許多慢性疾病和癥狀中，如炎癥、肥胖等也起了關鍵作用。它們非但不是令人討厭的闖入者，甚至還能幫我們攻克某些最難解決的健康難題。

　　“特魯瓦達”（Truvada）已經成為抗艾滋病（HIV）的強大武器，它結合了兩種抗病毒藥物。而現在，它進一步成為第一款預防健康人群感染HIV的藥物。經過基礎性實驗顯示，未感染的人使用該藥能降低其感染HIV的風險。美國食品與藥品管理局（FDA）擴大了Truvada的許可范圍，可能感染HIV的高風險人群也能使用該藥。研究顯示，高風險的男同性戀者及其HIV陽性伴侶，使用該藥物后感染風險降低了42%到75%。

　　不過也有人擔心，該藥可能會導致無保護性行為等高風險行為增加，公共衛生專家則歡迎這種抗艾滋病的新方式——從第一步開始預防感染發生。

　　氣管和腎臟或肝臟不同，并不屬于常規的移植器官之列。但通過干細胞技術，也能給需要的病人培養出自己的氣管。卡羅林斯卡研究院就用合成微纖維和從病人骨髓采集的干細胞，制作了一幅人造氣管，并成功地連接了病人的鼻子、口腔和肺部，病人的氣管因癌癥而破壞。在首次病例中，一位死者捐獻了氣管，為一位西班牙婦女的干細胞提供了生長支架。而在最新進展中，科學家用生物工程母體來培養細胞。

　　這項技術代表了再生醫學的未來，在此所有類型的干細胞，包括來自病人自己的皮膚細胞，都能作為生長任意類型細胞或組織的基礎，供病人替換或修復。

　　研究者稱，早期行為療法能幫助自閉癥兒童的大腦模式恢復正常。患有自閉癥譜系障礙的兒童，通過參與“早期起動丹佛模式”（Early Start Denver Model，ESDM）項目，其大腦在處理人臉及其他物體時有了改變。這對自閉癥兒童的父母來說，無疑是個振奮人心的消息。

　　該模式包括大量與兒童有關的社交和語言活動。通常，自閉癥兒童在觀看無生命物體如玩具的圖像時，其大腦比看到人物圖像更活躍，但經過兩年的ESDM治療后，出現了相反的變化，并接近于正常發展的兒童。但經過良好培訓的老師也是該項目成功的關鍵。

　　乳腺癌無疑是一種復雜的疾病，由遺傳、生活方式等多種因素導致。但研究人員通過對乳腺腫瘤的最新DNA分析，發現乳腺癌可能比原來所想的略微簡單。

　　癌癥基因組圖譜項目對數十種癌癥進行了基因組測序，在510個乳腺腫瘤樣本中發現了3萬個突變，但這些突變都可歸入4個主要的亞型。其中一個亞型顯示出與卵巢癌有著緊密聯系，意味著治療后者方法也可能有助于乳腺癌的治療；另一種亞型解釋了患有HER-2受體腫瘤的女性對某些藥物，如赫賽汀（Herceptin）的個體療效差異。這些成果將改變醫生治療乳腺癌的方式，有時候甚至是生存和不治之癥的區別。

　　50個小時，這就是目前破譯和解讀一個新生兒基因組所需要的時間，而過去要花幾個星期甚至幾個月。對重病嬰兒來說，兩天時間就是生死之別。這種快速基因組分析技術還結合了一種新軟件，與3500種已知兒童疾病遺傳缺陷相連，讓醫生能迅速決策用何種方法來拯救嬰兒生命。

　　在每年進入新生兒加護病房的嬰兒中，大約30%患有遺傳疾病。今后，對他們進行基因組測序有可能成為提高護理水平的關鍵。

　　近幾年來，小兒癌癥生存率已經提高到了80%到90%，不過這其中大部分要歸功于腫瘤的早期診斷，以及一些成熟的治療方法，包括外科手術、化療和放療等。

　　醫生希望“小兒癌癥基因組計劃”能成為新的治療標靶的“富源”。該項目為期3年，耗資6500萬美元，旨在對主要的小兒癌癥進行測序。理解了癌癥的基因驅動機制，就有望揭示不同類型癌癥之間的共同路徑，使醫生能在治療各種腫瘤中互相借鑒，或開發出全新藥物抑制生長異常的細胞。未來的癌癥治療，有望進一步提高生存率。

　　干細胞已經創造了許多看似不可能的生物醫學奇跡：治療糖尿病、幫助癱瘓病人重新行走、修復受損的心臟組織等。但即使對干細胞而言，要再生生命的最基本成分——卵子和精子，也是巨大的挑戰。

　　日本科學家用了兩種來自小鼠的干細胞，一種采自剛發育幾天的胚胎，另一種來自重新編程的成年小鼠皮膚細胞，成功創造了有活力的卵細胞，然后使這些來自干細胞的卵細胞成功受精，并發育成了健康的幼鼠，而這些幼鼠的干細胞經測試也有再生能力。該成果代表了一項突破，有望為患不育癥的人類夫婦提供新療法。

　　有時候，“以毒攻毒”是個好方法，如今醫生也開始用這一方法來對付青春痘了。他們用一種比較“柔和”的病毒來對抗引發皮膚斑疹的細菌。事實上，這種病毒在皮膚的毛孔深處早已存在，它們具有感染細菌細胞的能力，現在要做的就是將其轉變成“病毒制造廠”，提高病毒數量，然后就等著細菌自行毀滅。

　　研究人員稱，你可以涂含有病毒的藥膏，或更簡單地涂含有病毒所產生的殺菌劑的藥膏，兩種方法都能為青少年帶來清爽的皮膚。