Nature發表三十年醫學突破

　　八月八日Nature雜志發表的一項研究顯示，天然水果萃取物能夠溶解人類腎結石最常見的成分——草酸鈣晶體。這是三十年來治療草酸鈣結石獲得的首次進展。

　　腎結石是小而堅硬的礦物沉淀，世界上有12%的男性和7%的女性受這種疾病困擾。高血壓、糖尿病和肥胖癥會增加腎結 石的風險，目前腎結石的發病率正在逐漸上升。休斯頓大學副教授Jeffrey Rimer領導的團隊發現，化合物HCA（hydroxycitrate）是草酸鈣晶體生長的有效抑制子，在特定條件下能夠溶解這些晶體。

　　近三十年來，預防結石的方法一直沒有多大改變。醫生們建議有結石風險的患者多喝水，避免富含草酸的食物，比如大黃、秋葵、菠菜和杏仁。他們往往還建議患者服用檸檬酸鹽CA（以檸檬酸鉀的形式）來延緩結石生長，但不少人無法忍受其副作用。

　　HCA在化學上與CA很相似，也能作為膳食補充劑。研究人員認為，HCA是預防腎結石的潛在療法，可能比CA（檸檬酸鉀）更好用。他們的研究顯示，雖然這兩種化合物都抑制草酸鈣晶體生長，但強效的HCA更有治療優勢。

　　為了了解真實生長條件下晶體、CA和HCA的互作，研究人員使用原子力顯微技術（AFM）進行了研究。研究顯示，特 定濃度的HCA居然能夠使晶體縮小。這一發現令他們非常驚訝，因為迄今為止最有效的抑制劑僅能阻止晶體的生長。進一步研究表明，HCA會與晶體表面形成更 強的化學鍵，引入一個使晶體分解的拉力。研究人員已經在人體內對HCA進行了測試。 他們讓七名志愿者連續三天服用這種膳食補充劑。事實證明，HCA可以通過尿液排出，符合臨床治療的要求。

　　每天喝一杯紅酒是許多人保護心血管的養生之道。紅酒的這種功效主要來自于一種備受關注的抗氧化劑——白藜蘆醇 （resveratrol）。十多年來白藜蘆醇一直是相關領域的研究熱點，但科學家們至今還沒有完全闡明它的作用機制。第三軍醫大學的研究團隊最近揭示了 白藜蘆醇抗動脈粥樣硬化的一個關鍵機制。他們發現白藜蘆醇通過改變腸道微生物組來降低心臟病風險。、

　　Cell雜志此前發表的一項研究顯示，地中海式飲食通過改變腸道菌的活性來發揮健康效應。膳食補充一種在紅酒和橄欖油中含量豐富的天然化合物，可以防止小鼠腸道菌將不健康食品轉化為堵塞動脈的代謝副產品。研究人員在此基礎上開發了首個干涉腸道菌代謝活性的藥物，這種藥物有望治療人類的心臟病。

　　人類消化道中居住著大量的微生物，它們被統稱為腸道微生物組。Baylor醫學院的研究人員在Cell雜志上發表文 章指出，缺乏一種腸道菌會使小鼠出現與自閉癥譜系障礙（ASD）類似的社交障礙。給缺陷小鼠腸道補充這種腸道菌，可以逆轉它們的一些行為缺陷。