一小時吸入25％一氧化二氮的抑郁癥患者，能夠改善兩周

　　“笑氣”（一氧化二氮）是一種無色帶甜味的氣體，具有輕微麻醉作用。它經常用作麻醉劑，在牙科和外科手術中提供短暫的疼痛緩解。而近日發表在Science Translational Medicine的一項新研究中，來自芝加哥大學醫學院（University of Chicago Medicine）和華盛頓大學（Washington University）的研究人員發現，“笑氣”在緩解難治性抑郁癥患者癥狀方面表現出顯著功效，有些接受吸入一小時25%一氧化二氮治療的患者，抑郁癥狀能夠在隨后兩周的時間里得到改善。

　　大約三分之一的抑郁癥患者有對抗抑郁藥物產生耐藥性的風險，他們需要創新療法。在2019年，楊森（Janssen）公司開發的Spravato（esketamine）鼻噴霧劑獲得FDA的批準，這是近30年以來首款具有新作用機制的抑郁癥療法。Spravato的主要成分是氯胺酮的S鏡像異構體。它具有調節NMDA受體功能，可能幫助修復抑郁癥患者大腦細胞的神經連接。

　　而一氧化二氮也具有調節NMDA受體的功能，在這項研究中，科學家們進行了一項2期臨床試驗，用不同濃度的一氧化二氮對20名嚴重耐藥性重度抑郁癥患者進行了治療。試驗結果顯示，接受一小時濃度為25%的一氧化二氮治療的患者，與接受安慰劑治療的患者相比，評估抑郁癥狀的HDRS-21指標獲得顯著改善，而且效果持續到接受治療后兩周。

　　▲一氧化二氮分子模型（圖片來源：Benjah-bmm27, Public domain, via Wikimedia Commons）

　　華盛頓大學醫學院的心理學教授Charles Conway博士表示：“耐藥性抑郁癥患者經常會遭受數年，甚至數十年的折磨。我們并不清楚為什么標準治療方法對他們不起作用，有可能他們大腦神經網絡的損傷不同于其它患者。找到新的治療方法，比如一氧化二氮，對治療這些患者至關重要。”

　　研究人員指出，目前這一研究仍然只是個試點項目，還需要進行更多的試驗才能獲得醫學界的認可。而且，未經醫囑吸入“笑氣”會引起低血壓、肺損傷、缺氧窒息等副作用，若長期吸入可能導致神經系統損傷，甚至因此癱瘓。所以必須遵照醫生指導，千萬不能自行亂吸“笑氣”！否則不但起不到抑郁癥治療效果，還可能增加更多的肉體痛苦。