小小佐劑可大大提高流感疫苗的效力

　　幾十年來，免疫學家一直在尋找流感疫苗中的圣杯 – 一種能提供交叉保護的混合物，只需接種一次，免疫系統就能對付各種流感病毒株。如今，墨爾本大學的研究人員找到了一個簡單的解決方法，加入一種佐劑，即可提高甲型流感疫苗的效力和交叉保護能力。這項成果于近日發表在《mBio》上。

　　“流感每年造成25萬-50萬人死亡。我們最好的保護來自季節性流感疫苗，它包含能中和病毒的抗體，”這篇文章的第一作者Brendon Chua博士解釋道。“圣杯是開發一種能夠對抗各種病毒株的疫苗，這將對整個社會有利，即使流行株的預測是錯誤的。”

　　研究人員認為，在流感疫苗中添加適當的佐劑，會刺激其他類型的抗體反應，從而大大提高疫苗的效力。“我們的佐劑能很好地刺激先天性和獲得性免疫，”Chua博士指出。“利用這兩種類型的免疫，可在流感爆發時提供很好的保護。”

　　先天性免疫是機體的第一道防線，以非特異的方式快速攻擊外來抗原。相反，適應性免疫是機體的長期反應，它通常針對試圖攻擊的抗原產生免疫記憶。

　　這項研究中的佐劑被稱為R4Pam2Cys，是一種合成的脂肽 – 一串由小蛋白鏈連接而成的脂肪分子，模擬了病原體外膜上的天然組分。人體的免疫細胞將這種組分識別為危險信號。“這個危險信號對打開先天免疫的大門很關鍵，”資深作者、疫苗專家David Jackson教授談道。“它引發了非特異的先天反應。”

　　墨爾本大學的團隊將佐劑加入滅活的甲型流感疫苗中，并接種小鼠，隨后讓小鼠暴露在疫苗中包含的流感病毒，以及另一種病毒株中。與那些接種了未加佐劑的疫苗的小鼠相比，這些小鼠得到了更好的保護。此外，在接觸致死劑量的流感病毒時，接種佐劑疫苗的小鼠也活了下來。

　　為了進一步檢測這種疫苗，Chua博士及其同事給小鼠接種了低劑量的佐劑疫苗，并在35天后讓它們接觸流感病毒。這些小鼠完全受到保護，即使是疫苗中不包含的毒株。相比之下，其他沒有佐劑的疫苗就不能提供這種保護。

　　“這種方法最大的好處是，它不依賴于疫苗所用毒株和流行毒株之間的匹配，你仍然可以在群體水平上獲得一定的保護作用，”Chua博士總結道。