巧克力或可喚醒記憶

　　這里有塊巧克力，愛好者可以嘗一嘗。連續飲用富含可可豆成分的復合飲料3個月后，在進行一項記憶測試的過程中，50~69歲年齡段的受試者的表現和一些比他們年輕二三十歲的人的記憶力表現相似。但問題是，如果你希望通過食用巧克力來獲得這些益處，就需要吃掉數量大得驚人的巧克力。

　　這項新近的研究表明，可可豆中的一種叫作黃烷醇的化學物質可以對大腦產生有益作用。黃烷醇是一種可以在可可豆、藍莓、綠茶和紅酒之中發現的自然化學物質。早先的研究發現，食用富含黃烷醇飲食的老鼠表現出記憶力增強以及腦部一些特定區域出現更大血流量；美國紐約市哥倫比亞大學神經生物學家Scott Small希望了解類似的機制對人腦可能產生哪些影響。

　　為了得到結果，Small的團隊找到了19名年齡在50~69歲之間的志愿者，每天摻水和牛奶飲用900毫升的可可黃烷醇粉。這些劑量被要求每天分兩次喝完。而其余的18名志愿者則被要求飲用一種僅含10毫克可可黃烷醇粉的飲料。

　　在進行三個月的實驗前后，兩組志愿者均進行了功能磁共振成像掃描（fMRI）。經過3個月的測試之后，研究人員對掃描結果進行對比后發現，飲用黃烷醇含量較高的受試者的血液流向他們海馬體的一個特殊部位——齒狀回的流量比實驗前提高了20%。同時，飲用黃烷醇含量較高的受試者比飲用該物質含量較低的受試者的血液流向齒狀回的流量幅度也呈現出同樣的增長。有意思的是，這一區域與年齡增長引起的記憶力衰退也有關聯。

　　不過，Small提示說，不要急著儲藏大量巧克力。“確實，巧克力中存在黃烷醇，但是其含量微乎其微。”他說，“你需要食用過量的巧克力才能得到需要的黃烷醇量，這樣可能會損害健康。”