常用便秘藥或能驅散抑郁后的腦霧

抑郁癥患者即便情緒已經好轉，也常常繼續遭遇記憶力下降、注意力渙散與精神“腦霧”。如今研究者表示，一種已獲批治療慢性便秘的處方藥，或也有助于改善這些揮之不去的認知癥狀。

這項發表于《心理醫學》（Psychological Medicine）的實驗研究，由伯明翰大學的安哈拉德·德·凱茨（Angharad de Cates）博士領銜，并與牛津大學的研究者合作，探索一種已上市瀉藥能否改善思維與記憶。

研究者聚焦普卡必利（prucalopride）——目前獲批用于慢性便秘的藥物。它通過激活位于腸道與腦中特定的血清素受體（第四血清素受體，簡稱5-HT4 R）發揮作用，研究獲英國NIHR生物醫學研究中心支持。

這項臨床試驗納入50名有抑郁史的成人：他們曾經歷抑郁發作，但在入組前至少已康復六個月，且當時并未服藥。被試被隨機分配服用2毫克普卡必利（慢性便秘的標準許可劑量）或安慰劑，持續7至10天。

治療前后，參與者完成一系列測試，測量執行功能、短時與長時記憶以及情緒加工能力。服用普卡必利者表現優于安慰劑組，在認知評估中既更快也更準確，差異具有實際意義。

德·凱茨說：“認知問題或稱腦霧，是抑郁中重要且常被忽視的特征，即便情緒改善也可能持續。我們的研究表明，一種已用于慢性便秘的靶向血清素5-HT4受體藥物，或能改善有抑郁史者的認知功能。”

她補充道：“這些發現支持進一步研究：5-HT4靶向藥物能否被重新用于抑郁，或能否開發類似藥物來幫助抑郁癥及其他精神障礙患者。”這種“老藥新用”的思路，有望大幅縮短研發周期與成本。

服用普卡必利的參與者在許可的2毫克劑量滴定后用藥五至八天，研究期間未報告顯著的副作用，安全性初見端倪，為后續研究掃清了初步障礙。

德·凱茨說：“參與者未出現嚴重的腸胃不適，因為普卡必利作為瀉藥只是溫和地刺激腸道蠕動。”這讓它在認知干預之外，幾乎不增添身體負擔，耐受性良好。

研究者還用了三項測量情緒推理的情感認知任務。綜合“冷”認知測試（評估記憶與執行功能）的結果，服用普卡必利者準確率更高（z=+0.59）、反應更快（z=-0.69），差異清晰可辨。

高級作者、牛津大學蘇珊娜·墨菲（Susannah Murphy）教授說：“對許多人而言，抑郁康復并不完整，因為記憶與注意的困難持續存在。本研究提供了早期證據：5-HT4受體激動劑或助恢復部分認知功能，為治療開發開啟令人興奮的新方向。”

團隊計劃繼續探究針對重性抑郁障礙認知問題的療法。記憶、注意與專注困難在抑郁人群中十分常見，且可在其他癥狀改善后長期停留，成為康復路上的隱形絆腳石，拖慢整體恢復。

既往研究還提示，5-HT4受體激動劑或能降低抑郁的發病風險，這意味著這類藥物可能帶來多重心理健康獲益，而非僅緩解單一癥狀，潛力值得進一步挖掘。

不過研究者也提醒，這只是一項小型早期試驗，結論尚需更大型研究驗證；但在缺乏有效認知干預手段的當下，這一方向無疑值得期待，也為“腦-腸軸”研究再添注腳。

未來若能確認其長期收益與安全性，普卡必利一類的老藥或將被賦予全新的身份，從腸道走向大腦，為精神健康提供一條溫和的輔助路徑。

原文來源：ScienceDaily | 原始鏈接