日本政府首次批準機器人為醫療器械

　　日本厚生勞動省11月25日正式批準將“機器人服”和“醫療用混合型輔助肢”（HAL）列為醫療器械在日本國內銷售，用于改善肌萎縮側索硬化癥、肌肉萎縮癥等疾病患者的步行機能。這是日本政府首次批準將可穿戴型機器人作為醫療器械，今后還將研究是否將其列入適用保險的范圍。

　　“機器人服”和“醫療用混合型輔助肢”是能夠讀取人體神經信號的可穿戴型機器人，也被稱為“智能外骨骼”，由筑波大學教授山海嘉之1996年研發。2004年6月，山海嘉之成立了風險企業，致力于研發、制造和銷售此類機器人。

　　正常人的運動由大腦發出指令，神經系統傳導電流信號，驅動肌肉收縮或舒張，但是肌萎縮側索硬化癥、肌肉萎縮癥等疾病的患者肌肉萎縮無力，接受神經電信號后也不能完成運動。

　　“機器人服”和“醫療用混合型輔助肢”等裝置，利用貼在大腿和膝蓋處的傳感器讀取人們想運動時發出的神經電信號，利用內置計算機操縱關節部位的馬達幫助運動，還可以模擬“能走了”這種感覺的神經電流信號反饋傳輸回腦內，幫助恢復人體的步行機能。這實際上就是用馬達代替患者已萎縮的肌肉。

　　本月10日，日本厚生勞動省的專家會議建議將此類機器人作為醫療器械，用于治療肌肉力量衰退或肌肉萎縮等疑難雜癥。這一建議25日正式獲得厚生勞動省批準。