日本破解特應性皮炎致癢機理,為藥物開發帶來契機

　　特應性皮炎是一種過敏反應，起因是由于身體對入侵異物產生過度反應。7-15%的日本人患有這種“國民病”，由于長期的瘙癢而影響生活質量。根據近年的研究，發現其原因是體內產生了大量的致癢分子IL-31，但具體的機理一直不清楚。

　　 日本九州大學的研究人員制作了患有特應性皮炎的模型鼠，并將其與那些經基因檢測為健康的野生鼠進行對比，結果發現，有一種蛋白質“EPAS1”僅存在于患有嚴重特應性皮炎的老鼠的免疫細胞內，而正常老鼠的免疫細胞內則沒有。此外，通過基因操作，使免疫細胞內的EPAS1發生加強或減少時，會導致IL-31發生相應的增減。另外，對特應性皮炎患者提供的血液進行化驗后，發現其中的IL-31是常人的5倍；對試管中EPAS1的作用進行人為抑止后，發現IL-31量降為原來的1/10。通過上述實驗，確定了EPAS1蛋白質對特應性皮炎的關鍵作用。

　　 以往對特應性皮炎都是對免疫系統注入免疫抑制劑，副作用很大。研究人員希望能夠以此發現為契機，找到僅對EPAS1起作用，對身體無副作用的藥物。

　　 這一成果發表于英國科學《Nature Communications》1月9日電子版上。