最新PNAS聚焦中國

　　來自美國加利福尼亞大學研究人員在中國貴州陡山沱地區發現了大量保存有早期動物化石的黏土礦物——蒙脫石，這是迄今為止最早的動物化石，這一發現表明，早期動物可能以湖為家，也就是說我們最遙遠的祖先可能來自于湖泊而不是海洋。這一研究成果公布在新一期美國《國家科學院院刊》(PNAS)雜志上。

　　據新華網報道，這項研究是通過對中國貴州陡山沱出土的古代巖石樣本進行研究后發現的，迄今為止最早的動物化石存在于古代湖泊沉積巖中，并非像之前普遍認為的那樣存在于海底沉積物中。這一發現表明，早期動物可能以湖為家。

　　大約5億年前，復雜的動物生命開始出現，而之前的3億年間，地球上只有細菌等簡單的單細胞生物。大多數專家一直認為，生命最初從海洋中開始進化，經過漫長的進化過程，才慢慢適應陸地環境。

　　研究人員在中國貴州陡山沱地區發現了大量保存有早期動物化石的黏土礦物——蒙脫石，這種礦物一般會隨著地質演變發生質變，而陡山沱地區的蒙脫石卻保存完好。研究人員對這一地區蒙脫石的進一步研究證明，這種礦物只能存在于堿水湖中。

　　科學家用X射線技術探測了樣本，結果顯示，其中有一個粘土礦物質同海洋沉積物不匹配。相比于湖泊，海洋環境更加穩定。在湖泊中出現的生物可能壽命比較短。但這是動物進化同湖泊相聯系的首個證據，可能有同樣年齡或者更老的有機物也出現在海洋環境中，只是人類還沒有找到它們。

　　中國貴州陡山沱是世界上最古老的化石遺址之一，蘊藏有迄今6.3億年歷史的動物胚胎化石。

　　附：

　　《自然》：中美科學家在內蒙古發現新哺乳動物化石

　　科學家在我國內蒙古寧城道虎溝地區發現了一對保存完好的蜀獸科哺乳動物化石，這一發現以確鑿的證據證明該地區產有蠑螈、真葉肢介、翼龍等化石的地層時代為中侏羅世。由中國地質科學院地質研究所季強博士和美國卡內基自然歷史博物館羅哲西博士領導的中美科研小組今天宣布，他們的研究成果已發表在11月1日出版的《自然》雜志上。

　　新發現的哺乳動物化石產自寧城道虎溝地區髫髻山組中部的凝灰質粉砂巖中，化石從頭到尾長約11厘米，保存了頭顱和頭后骨骼，分為正模和副模。根據其形態特征，該研究小組將其歸入蜀獸科，并命名為“ 粗壯假碾磨齒獸(新屬、新種)”(Pseudotribosrobustus)。化石有上頜門齒2顆以上，犬齒1顆、前臼齒5顆、臼齒3顆;下頜門齒4 顆、犬齒1顆、前臼齒5顆、臼齒3顆。其上臼齒的三個齒尖呈三角形模式。下臼齒以三角座的三角形齒尖模式為特征。研究小組根據對假碾磨齒獸的研究，認為蜀獸類與澳洲楔齒形哺乳動物的關系要比其他任何中生代哺乳動物類群更親近。

　　內蒙古寧城道虎溝地區是我國研究燕遼生物群的經典地區之一，產有豐富的晚中生代化石，常見者有蠑螈、翼龍、獸腳類恐龍、哺乳動物、昆蟲、葉肢介植物等。長期以來，我國學者對道虎溝地區產出的這些化石地層的時代歸屬意見分歧很大。少數學者認為該地層的時代為早白堊世(義縣階)，所產的化石歸于熱河生物群。但大多數學者認為，該地層的時代為中侏羅世，所產的化石應歸于燕遼生物群。眾所周知，蜀獸科哺乳動物在世界各地分布較廣，在歐洲主要分布于中侏羅世地層中，我國四川發現的董氏蜀獸產于中侏羅世上沙溪廟組。季強博士說，寧城道虎溝地區新發現的蜀獸科哺乳動物以直接的古生物證據再次證明，該地層的時代為中侏羅世，所產的化石無疑應當歸于燕遼生物群，這對我國北方東部地區晚中生代陸相地層的精確劃分和對比將具有重要意義。