母乳喂養對提高認知能力有益嗎？

　　雖然醫生經常推薦母乳喂養來幫助保護新生兒免受感染和疾病的侵害，但母乳喂養實際上是否對嬰兒認知能力有益，我們并不是很確定。

　　盡管以前的研究表明，母乳喂養對兒童的智力有積極的影響——研究人員說，這可能是因為母乳中的營養成分——現在一項新的研究表明，母乳喂養沒有長期的對認知能力的益處。

　　都柏林大學的一個小組使用來自“成長在愛爾蘭”縱向研究項目的數據研究了7,478名兒童，評估了他們在三至五歲時的認知能力。

　　在評估過程中，他們對孩子進行了問題解決和詞匯技能測試，并對其行為進行了評估，包括他們的情緒癥狀、多動癥和與他人的關系。

　　研究人員發現，在考慮了父母教育和收入等社會經濟變量后，目前并沒有強有力的證據表明，在嬰兒時期被母乳喂養過的兒童，與非母乳喂養的兒童在認知上有差距。

　　“在母乳喂養和非母乳喂養兒童的認知能力和語言能力上，我們并沒有發現任何統計學上的顯著差異，”研究人員之一，Lisa-Christine Girard說。

　　但是在其中一個測試上，結果確實顯示出了兩種兒童的差別。

　　“當孩子三歲時，我們確實發現母乳喂養對減少多動癥有直接影響，”吉拉德說。 “但是在五歲的時候，這個結果并沒發現，這表明隨著兒童生長，可能有其他因素影響更大。”

　　換句話說，“母乳喂養給兒童智力帶來好處”的概念可能沒有考慮到父母、生活方式和其他社會經濟因素，這些因素也是可能影響到孩子的發展和成長的。

　　“如果適當地控制復雜的變量的話，母乳喂養的長期益處看起來更小或不存在，我認為（這項研究）是為這樣的文獻量身定做的，”沒有參與研究、來自新澤西州艾塞克斯郡學院的統計學家Brooke Orosz說。

　　“如果我們簡單地問：母乳喂養的孩子是否有更好的結果？答案是肯定的。如果問：是母乳改善了大腦，還是父母的教育程度和收入在起作用？答案就很難說。”

　　雖然新的研究可能無法在這個問題上提供一個明確的答案，但結果似乎表明，社會經濟因素可能在扭轉以前的數據方面發揮了一定作用——但是Girard的的團隊并不期望這是討論的終點。

　　“這個爭論已經持續了100年，我們正在努力了解整體情況，”她說。

　　無論如何，研究人員將繼續調查母乳喂養與發育利益之間的聯系（如果有的話），科學家們認為，由于母乳喂養在健康和營養上的優勢已被普遍接受，新研究不應該勸阻任何想要母乳喂養的人。

　　當然，并不是每一位母親都能哺乳，有很多情況都會導致母乳喂養變得困難或不可能——但是對于那些沒有面臨這些情況的女性來說，醫生的建議是肯定的。

　　沒有參與研究的杜克大學的兒科醫生Ellie Erickson說，“有足夠的證據支持母乳喂養是我們可以做的可以支持兒童的免疫系統的最健康的事情之一。“

　　至少在這個問題上，研究者們完全同意這一點。

　　研究人員在文中寫道：“母乳喂養被認為有很多對母親和孩子的醫學益處，且都是有據可查的。”

　　“這些調查結果并不矛盾，因為母乳喂養給母親和孩子帶來的許多醫學益處。”