眼中的干細胞可防止常見原因的失明

　　用病人自己的可在人眼表面找到的干細胞來治療病人或能用來防止角膜的疤痕形成，后者是在世界范圍內造成失明的一個常見原因。由Sayan Basu和同事研發的干細胞技術可在角膜疤痕形成——即組成角膜的透明、基于膠原的結構變渾濁并扭曲了進入眼睛的光線——的病人中減少角膜移植的需要。盡管角膜移植是一種常規的手術，但有一半以上的移植角膜會在15年內遭到排斥；在許多國家，用于移植的捐贈角膜是有限的，使得數百萬病人在等待角膜捐贈者。

       Basu和同事從人的角鞏緣（即在角膜和鞏膜間的眼白部區域）采集干細胞并讓它們在實驗室中擴增。這些人的干細胞被置入一個纖維蛋白膠內并被黏貼到小鼠的角膜組織上。在接受這些干細胞的小鼠中，受損角膜組織變成正常的、清如玻璃的角膜組織，而對照小鼠則出現了渾濁的疤痕組織。這些干細胞所起的作用是分泌可刺激健康角膜組織再生的因子，使得角膜能在不形成不透光及致盲疤痕組織的情況下愈合。基于本研究的結果，研究人員已經在印度啟動了一個人類臨床試驗，以測試從眼睛采集并代之以干細胞的過程。