科學證實：愛情會在大腦中留下印記

跳上車去和愛人共進晚餐，大量的多巴胺會如洪水般注入大腦的獎勵中心，激勵你勇敢地面對車流。但美國科羅拉多大學博爾德分校的神經科學家近日在《當代生物學》發表的新研究表明，如果與你共進晚餐的只是同事，那么洪水可能看起來更像是涓涓細流。

“從本質上講，我們發現的是欲望的生物學特征，這有助于解釋為什么我們更想和某些人在一起。”科羅拉多大學博爾德分校行為神經科學副教授、資深作者Zoe Donaldson說。

該研究的研究對象是草原田鼠。草原田鼠的獨特之處在于，它們實行一夫一妻制，只有3%到5%的哺乳動物會維持這種伴侶關系。

與人類一樣，這些毛茸茸、大眼睛的嚙齒動物的婚姻會維持很久。它們共享一個家，共同撫養后代，當它們失去伴侶時，也會經歷與人類類似的悲傷。

通過研究它們，Donaldson試圖獲得新的見解，以了解人類大腦內部發生了什么，從而使親密關系成為可能，以及當親密關系被切斷時，從神經化學的角度，我們又該如何克服。

這項新研究首次表明神經遞質多巴胺在維持愛情活力方面發揮著關鍵作用。

“整個人類社會基本上是由不同程度的選擇性欲望決定，即與不同的人互動，無論是戀人還是親密朋友。”Donaldson說，“這項研究表明，某些人在我們的大腦上留下了獨特的化學印記，驅使我們隨著時間的推移保持這些聯系。”

在這項研究中，Donaldson和同事使用了最先進的神經成像技術，實時測量田鼠試圖接近伴侶時大腦中的反應。

在一個場景中，田鼠必須按下杠桿才能打開通往伴侶所在房間的門。在另一個場景中，它必須爬過柵欄才能與伴侶相聚。

與此同時，一個微小的光纖傳感器以毫秒為單位跟蹤動物伏隔核的活動，伏隔核是大腦中負責激勵動物尋找有益事物的區域。人類神經成像研究表明，當我們握住伴侶的手時，伏隔核會發光。

第一作者Anne Pierce解釋說，每當傳感器檢測到多巴胺激增時，就會“像熒光棒一樣亮起來”。她在Donaldson實驗室讀研究生時就參與了這項研究。

她說，當田鼠按下杠桿或翻墻去看伴侶時，傳感器“像狂歡一樣亮了起來”。相聚的時候，它們依偎在一起，互相嗅著對方。相反，當一只隨機的田鼠站在門或墻的另一邊時，這根“熒光棒”就會變暗。

Pierce說：“這表明，多巴胺不僅對激勵我們尋找伴侶很重要，而且當我們和伴侶在一起時，大腦獎勵中心分泌的多巴胺比和陌生人在一起時更多。”

在另一項實驗中，這對田鼠夫婦被分開了4周，這對嚙齒動物來說是非常久的，這段時間足以讓野外的田鼠再找到另一個伴侶。

而當這對田鼠夫婦再次團聚時，它們雖然彼此記得對方，但標志性多巴胺激增卻幾乎消失了。從本質上講，這意味著它們的欲望已經消失，就大腦而言，以前的伴侶已經與其他田鼠沒有區分。

“我們認為這是大腦中的一種重置，使動物能夠繼續前進，并有可能形成新的關系。”Donaldson說，這對經歷過痛苦分手，甚至失去配偶的人類來說可能是個好消息，這表明大腦有一種固有機制來保護我們免受無休止的單戀。

研究人員相信，該研究最終可能對那些難以建立親密關系，或難以克服失去親人的痛苦的人產生重要影響。“我們希望通過了解大腦中健康紐帶的樣子，找到新的治療方法，幫助那些患有影響社交的精神疾病的人。”Donaldson說。