英國科研人員最近首次證實，妊娠期間患癌的孕婦會將癌癥遺傳給胎兒。
當地媒體評論說，這一最新發現解決了困擾醫學界近一個世紀的難題。
案例研究
薩里郡薩頓癌癥研究所近日以日本一個罕見案例作為研究對象。
在這一案例中，一名28歲孕婦產后被確診為血癌，并在數周后不治身亡，而她的女兒在11個月大時也被確診患上同樣癌癥。血液檢查發現，女嬰的癌細胞生來就有，來自于母體。
傳統生物醫學理論認為，即使癌細胞能夠穿越胎盤這道天然屏障，也會被胎兒的免疫系統阻攔，因而孕婦不會把癌癥傳給胎兒。
但癌癥研究所研究人員進一步調查發現，這名女嬰的癌細胞中缺少一種重要的脫氧核糖核酸(DNA)，令她的免疫系統無法將癌細胞認定為“入侵者”而加以消滅，從而使癌細胞在其體內存活發展。
這一研究結果刊登在最新一期的《國家科學院學報》上。
十分罕見
盡管此前曾有過30多個母嬰患同種癌癥的案例，但人們從未能證實嬰兒的疾病源于母體。
英國《每日郵報》12日引述領導此項研究的梅爾·格里夫斯教授的話報道：“在這個案例中，母體的癌細胞的確能穿過胎盤、進入正在發育的胚胎并成功植入，因為胎兒的免疫系統無法發現它們(癌細胞)。”
研究人員說，惡性黑素瘤也能通過這種方式由母體傳給嬰兒。但與此同時，其他癌癥以同樣方式傳遞的可能性不大。
格里夫斯也說，日本的這一案例極為罕見，胎兒面臨從母體遺傳癌癥的危險性非常低。
意義深刻
英國癌癥研究會教授彼得·約翰遜說：“這是一個極其不尋常的案例，但是這項研究具有啟發性，它表明癌細胞只有繞過嬰兒的免疫系統才能入侵他們體內，產生病變。”
“它的重要性在于進一步證明癌細胞在生長之前必須要繞過免疫系統，我們有希望通過提高病人免疫系統對癌細胞的‘預警標準’來研制出新的癌癥診療方法，”約翰遜樂觀表示。
英國白血病研究慈善基金會科技主管戴維·格蘭特補充說：“這項引人矚目的研究告訴我們，白血病細胞可以被免疫系統消滅，……我們今后將重點研究如何利用免疫系統力量，治療并保護人們遠離白血病。”(于林濤)
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