通過免疫系統監控癌癥發展

　　利用腫瘤與免疫系統的相互作用，對癌癥患者的預后進行預測，是臨床領域的一個新興策略。日前，Wake Forest Baptist醫學中心的研究人員對乳腺癌的基因表達譜進行了研究，分析了能反映腫瘤增值能力和腫瘤-免疫相互作用的指標。文章發表在Genome Biology雜志的網站上。

　　“正常情況下，免疫系統能夠監測到可能發生癌變的細胞，并將這些細胞摧毀，”領導這項研究的癌癥生物學副教授Lance D. Miller說。“如果免疫系統沒有對這些細胞的出現做出適當的反應，就會導致腫瘤發生。”

　　不過，在腫瘤發生后，免疫系統會意識到問題的存在，并試圖對腫瘤發起攻擊。免疫系統的細胞會聚集在腫瘤邊界，甚至滲入到腫瘤核心，以便更有效的發揮自身功能。“腫瘤和免疫系統存在著持續的相互作用，量化這一作用，可以幫助我們預測癌癥的走向，”Miller說。

　　研究人員分析了兩千例人類乳腺腫瘤的基因表達譜，鑒定了一些免疫細胞的基因，這些基因能夠反映腫瘤浸潤免疫細胞的豐度和抗腫瘤的能力。研究顯示，在一些侵襲性的乳腺癌中（如basal-like型或三陰性乳腺癌），上述免疫學指標能夠很好地預測癌癥的復發情況。

　　“有些患者體內，乳腺腫瘤的增殖能力和侵襲性都很強。而他們將在我們這項研究中獲益最大，”Miller說。“在這種情況下，免疫基因的高水平表達，意味著癌癥復發的可能性較低。相反，如果免疫基因的表達水平低，則預示著癌癥很容易復發。”

　　研究人員希望盡快把這一成果開發為臨床可用的診斷方式，幫助醫生更好地對乳腺癌患者進行治療。“了解腫瘤的免疫學傾向，能夠幫助醫生根據患者自身特點，確定最合適的治療方法和最有效的治療藥物，”Miller說。

　　在癌癥治療領域，能夠增強免疫應答的抗腫瘤新藥，開始起到越來越重要的作用。而腫瘤的免疫傾向會大大影響這類藥物的有效性，研究人員指出，明確這種影響背后的分子機制，將幫助人們更好的進行個性化醫療。