很多種癌癥都會引發患者死亡，因為腫瘤細胞能離開原發性位點入侵到遠端器官中從而引發癌癥患者直至其死亡；近日，一項刊登在國際雜志Cancer Discovery上的研究報告中，來自南加州大學的科學家們通過對血液中循環的入侵大腦的乳腺癌細胞進行研究后發現，這些癌細胞或許擁有一種能指示特異性器官偏好的分子特征。
圖片來源：University of Southern California
相關研究結果或能幫助解釋血液中的腫瘤細胞如何靶向作用特殊器官，并有望幫助開發新型療法來抑制癌癥轉移。文章中，研究人員從轉移性乳腺癌患者機體血液中分離得到乳腺癌細胞，隨后在實驗室中培育這些細胞，使其能夠達到研究的要求。通過對模型中的腫瘤細胞進行分析后，研究者Yu等人在細胞中鑒別出了特殊的調節性基因和蛋白，其能指揮癌癥擴散到大腦中，為了驗證這一發現，研究者將人類腫瘤細胞注射到動物模型的血液中，正如預測的那樣，他們發現這些腫瘤細胞擴散到了模型的大腦中，對來自患者的腫瘤細胞進行分析或能幫助預測腫瘤細胞是否能擴散到患者的大腦中。
此外，研究者還發現，靶向作用大腦的腫瘤細胞表面的特殊蛋白或能幫助腫瘤細胞跨越血腦屏障進入大腦組織中，而腫瘤細胞中的另外一種蛋白則能夠保護腫瘤細胞免于大腦中的免疫防御機制，從而使得癌細胞能夠不斷生長擴散。
最后研究者Yu表示，我們可以試想一下，未來我們將能夠利用來自循環腫瘤細胞的信息改善擴散性癌癥的檢測、監測和治療；未來的治療目標就是開發一種新型藥物，來去除循環腫瘤細胞或靶向作用分子特征抑制癌癥的擴散。
原始出處：
Remi Klotz, Amal Thomas, Teng Teng, et al. Circulating tumor cells exhibit metastatic tropism and reveal brain metastasis drivers, Cancer Discovery (2019). DOI:10.1158/2159-8290.CD-19-0384
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