Cell直擊諾獎成果：羊水細胞轉分化

　　來自美國康奈爾大學Weill醫學院的研究人員研發出一種新方法，能從羊水細胞(ACs)獲取大量的循環系統細胞――血管內皮細胞(VECs)，這一研究成果公布在10月18日Cell雜志在線版上，這項在小鼠上完成的研究成果，將為建立器官再生和各種血管疾病治療所需的龐大 VECs庫存打開一條新途徑。

　　“目前，對于患有血管疾病的廣大患者，包括心臟病，中風，肺部疾病，外部創傷，肺氣腫，甚至是糖尿病和神經系統疾病，還沒有有效的治療方法。利用正常培養的內皮細胞替換受損或出現功能障礙的內皮細胞，為治療這些被疾病折磨的全球上百萬患者提出一種新型治療方法。”文章通訊作者，康奈爾大學Weill 醫學院Shahin Rafii教授表示，Rafii教授是體細胞重編程，轉分化研究領域的領先科學家，他曾于2007年誘導小鼠睪丸中的一種精原祖細胞(spermatogonial progenitor cells，SPC)改變其精子發生的發育方向，形成了所謂的“多能成體精原干細胞”(multi-potent adult spermatogonial-derived stem cells，MASCs)。

　　血管內皮細胞VECs貫穿于整個循環系統中，包括心臟和血管，這些細胞有助于控制血壓，促進新血管的形成，并支持血管再生和受損器官修復。

　　許多血管疾病都源于血管內皮細胞的功能出現障礙，因此為患者植入健康的細胞是一種頗具吸引力的治療策略。但是過去的干細胞方法達不到要求：由干細胞分化的血管內皮細胞不穩定，而且往往會轉化成非血管細胞，這些細胞也無法在數量上快速擴增，這些都限制了其在臨床上的應用。

　　為了克服這些問題，Rafii和他的研究組開發出一種安全的新方法，從羊水細胞中產生了大量穩定的血管內皮細胞，羊水細胞可以通過常規羊膜穿刺過程提取，因此可以說是一個穩定的細胞來源。研究人員在嘗試將羊水細胞重編程為成熟的，具有功能的VECs(被命名為rAC-VECs)過程中，利用了Ets 蛋白26個轉錄因子家族(E-twenty-six family )的成員，開啟和關閉了一些特殊的基因――這個轉錄因子家族能結合在DNA上，對于VEC發育具有重要意義。

　　rAC-VECs相似于人體成熟VECs，能表達正常的血管特異性基因，當研究人員將rAC-VECs移植到小鼠的再生肝臟中時，他們發現這些細胞形成穩定的，正常的，具有功能的血管。“這一重大突破將有助于利用內皮細胞治療多種血管疾病，無數患者將會從中受益，”Rafii說。