CellRep：研究發現鑒定惡性乳腺癌的新方法

　　襲性乳腺癌經常操縱免疫反應，使之對自己有利。研究人員發現這種操作是在人類身上與在老鼠身上一樣的免疫"特征"。波恩大學的科學家和荷蘭的同事進行的一項研究證明了這一點。他們的方法使利用患者的腫瘤組織獲得疾病預后的指示成為可能，研究結果發表在《Cell Reports》雜志上。

圖片來源：Cell Reports

　　當腫瘤開始在體內生長時，免疫系統通常不會忽視它：巨噬細胞，機體自身防御部隊的一種特定細胞，遷移到癌細胞周圍。它們應該在病變細胞周圍流動，消化它們，從而最終消滅它們。但有時腫瘤細胞會設法逃脫它們的對手。不僅如此：它們甚至利用巨噬細胞來達到自己的目的，并因此生長得更快。

　　為了做到這一點，研究人員對免疫細胞進行重新編程：確保巨噬細胞中的某些基因被關閉，而其他基因被打開。這改變了巨噬細胞的遺傳"特征"。波恩大學的Thomas Ulas博士解釋說："這些改變的特征反過來又揭示了腫瘤的預后是好還是壞。"

　　基因活動也取決于組織

　　為了識別腫瘤引起的變化，研究人員有必要了解巨噬細胞中哪些基因通常是活躍的。然而，根據就是細胞發揮作用的器官不同，這一差異很大。專家們還談到"組織繪畫"：組織在免疫細胞上留下自己的印記。

　　此外，腫瘤引起的變化并不總是相同的，在不同的病人之間也是不同的。Ulas強調："根據引起乳腺癌的突變，巨噬細胞的其他功能被開啟或關閉。"因此，直接使用患者的組織樣本來研究這些復雜的相關性是非常困難的。

　　為了克服這個障礙，科學家們與來自荷蘭的一個工作組合作。腫瘤生物學家Karin de Visser教授多年來一直在研究受某些嚴格定義的乳腺癌類型影響的小鼠系。"我們現在已經在這些動物身上尋找腫瘤中巨噬細胞的特征，"Ulas說。為此，生物信息學專家及其同事從患乳腺癌的小鼠體內分離出巨噬細胞，并將其與健康乳腺組織中的巨噬細胞進行比較。他們利用最先進的計算機算法識別出這些巨噬細胞之間的遺傳差異。

　　他們還在許多乳腺癌患者的巨噬細胞中發現了幾乎相同的特征。"在這種情況下，有可能將小鼠實驗結果直接轉移給人類，"萊姆斯研究所基因組學和免疫調節小組負責人Joachim Schultze教授解釋說。"然而，前提條件是患者與動物患有相同的乳腺癌。"研究結果還表明，根據癌癥類型開發特定的小鼠模型是多么重要。

　　這項研究結果不僅可以用來預測腫瘤的侵襲性：畢竟，這些特征還提供了癌細胞生存策略的信息。因此這可能最終導致制定新的對策。Ulas說道："然而，如果有新的治療方法出現的話，肯定需要很多年的時間。"