Immunity：用免疫細胞來治愈受傷的心

　　免疫系統在心臟對損傷的反應中起著重要作用。然而直到最近，混亂的數據使得人們難于將心臟病發后促進心臟痊愈的免疫因子與導致進一步損傷的免疫因子區分開來。

　　現在，來自華盛頓大學醫學院的研究人員證實有兩種主要的免疫細胞群在心臟中起作用。兩者均屬于巨噬細胞。一種似乎促進了愈合，而另一種有可能推動了炎癥，對長期的心臟功能造成不利影響。

　　這項研究是在小鼠中完成，研究結果發表在1月16日的《免疫》(Immunity)雜志上。

　　論文的第一作者、華盛頓大學醫學院醫學講師Slava Epelman博士說：“長期以來人們都將巨噬細胞視作是一種細胞。我們的研究表明，在身體的不同部位實際上存在著許多不同類型的巨噬細胞。一些是保護性細胞，可以幫助血管生長和組織再生。另一些是炎癥細胞，可造成損傷。”

　　從消化死亡細胞到激活其他的免疫細胞來對抗外源入侵物，巨噬細胞在人體內發揮多種功能。一直以來人們都認為，所有的巨噬細胞均起源于骨髓，并在血液中循環，在必要時定位于不同的組織對一些威脅作出響應。

　　Epelman說：“現在我們知道了比這要復雜的多。我們發現心臟是具有形成于胚胎并維持至成年期的一類巨噬細胞群的少數器官之一。在發育的極早期只有心臟、大腦和肝臟這些器官中包含大量起源于卵黃囊的巨噬細胞，我們認為這些細胞傾向于具有保護性。”

　　通過研究小鼠，Epelman和同事們證實健康的心臟中保留著這類胚胎巨噬細胞群，以及血液來源的較小成人巨噬細胞群。然而在諸如高血壓等心臟應激過程中，不僅更多的成人巨噬細胞從血液中被招募至心臟，它們實際上取代了胚胎巨噬細胞。

　　Epelman 說：“既然現在我們可以說出這兩類巨噬細胞之間的差別，我們就可以嘗試去靶向其中一類的細胞，而不去影響另一類。我們想嘗試去阻斷來自血液的成人巨噬細胞，它們似乎更具炎癥性。并且我們希望能促進已經存在于心臟中的胚胎巨噬細胞響應應激而增殖，因為它們可以幫助心臟再生。”

　　Epelman指出了胚胎巨噬細胞有可能促進愈合的一個發育原因。

　　“因為它們起源于胚胎，這些巨噬細胞似乎執行了一些有利于發育胚胎的功能——幫助生長、血管形成、組織和結構化，以及吞噬死亡和瀕死細胞，這其實是有道理的，”Epelman說。

　　那么，順理成章地，起源于骨髓并在血液中循環的成人巨噬細胞或許能更好地響應感染，因此專門負責觸發炎癥反應。

　　心臟內的這些免疫細胞之間的復雜相互作用，或許可以解釋為什么一些人在心臟病發作后會痊愈而另一些人則不會。例如，糖尿病患者在心臟損傷后通常預后不好。

　　Epelman說：“我們知道糖尿病與心臟功能恢復不良有關。糖尿病與巨噬細胞功能改變之間有關聯。我們知道這些關聯的存在，我們只是沒能把它拼湊到一起。我們希望了解在心臟應激過程中巨噬細胞發生了什么，其如何改變了細胞類型之間的平衡，我們是否能夠去影響這一平衡。”

　　盡管這項研究仍處于早期階段，當前的研究標志著去尋找方法改善慢性心臟病治療的一個起點。

　　Epelman說：“長期的心臟衰竭無法恢復。但在損傷后的最初幾個月內影響心臟的恢復，確實是有可能的。”