Nature新聞：呼吸訓練可減輕炎癥

　　迄今為止，人們一直認為自主神經系統和先天免疫系統是不受個人意志影響的。但一項新研究表明，這兩個系統可以在短期訓練中得到鍛煉。昨日Nature網站報道了這個有趣的研究。

　　荷蘭名人Wim Hof能夠長時間浸泡在冰水里，穿著短褲爬乞力馬扎羅山，他的耐寒能力甚至載入了吉尼斯世界紀錄。日前荷蘭Radboud大學的研究人員招募志愿者接受Hof的精神和身體鍛煉，結果他們發現，這些志愿者對抗炎癥時的免疫應答得到了調節。

　　這項研究于五月五日發表在美國國家科學院院刊PNAS雜志上，為罹患慢性炎癥(例如風濕性關節炎和炎癥性腸病)的人們帶來了新的希望。不過文章的第一作者Matthijs Kox強調，這項研究得出的只是初步結論，暫時還不能改變慢性炎癥的治療。

　　這項研究很好的展示了神經系統與免疫系統之間的相互作用，未參與這項研究的Salerno大學免疫學家Guiseppe Matarese評價道。對于科學家們來說，神經系統和免疫系統的互作總像是躲在陰影中一般，讓人說不清道不明。

　　接受訓練

　　2010年，Kox正在研究神經系統影響免疫應答的機制。那時他聽說，Hof宣稱自己不僅能夠調控體溫，還能夠調節免疫系統。“我們就想，‘那好就讓他來試一試吧’，”Kox說。“不過當時我們并不看好檢測結果。”

　　Kox和文章的資深作者Peter Pickkers邀請Hof到實驗室，檢測他對標準炎癥測試的反應。他們將大腸桿菌合成的細菌毒素注入Hof體內，以此誘導暫時性的發熱、頭痛和寒戰。令人驚訝的是，Hof對毒素的應答比絕大多數人更為溫和，他的類感冒癥狀要輕微得多，血液中的炎癥蛋白水平也比較低。

　　隨后，研究人員招募了24名志愿者。其中一半志愿者作為不接受訓練的對照，另一半到波蘭去接受Hof的訓練，包括在寒冷的水里游泳、赤膊躺在雪地上、以及呼吸和冥想訓練。

　　發生改變

　　研究人員發現，在接受炎癥測試時，受訓過的志愿者類感冒癥狀更少，炎癥相關蛋白的水平較低，而抗炎癥蛋白白介素10的水平更高。

　　Kox認為，在所有的訓練中呼吸技巧抑制炎癥應答的作用最大。研究顯示，在呼吸練習開始后三十分鐘，但還未注射毒素時，受過訓練的志愿者體內產生了更多的腎上腺素。腎上腺素是一種與壓力和免疫應答有關的重要激素。

　　Kox和Pickkers現在希望單獨研究呼吸練習的作用，并招募更多的志愿者進行實驗。不過作者們強調，這項研究只分析了短期的炎癥，訓練對慢性炎癥的作用還有待于研究。

　　這些發現可以幫助人們闡明神經系統與免疫應答之間的關聯，Feinstein醫學研究所的主席Kevin Tracey說，“如果不理解神經調控，我們就無法認識免疫的真實面目。”