Nature：從血液入手早期確診癌癥之王

　　根據德克薩斯大學MD安德森癌癥中心的一項研究，存在于癌癥外泌體（exosomes）上的glypican-1 (GPC1)基因編碼蛋白，或許可以作為一種潛在非侵入性診斷和篩查工具的組成部分，用來檢測有可能尚處于適合手術治療階段的早期胰腺癌。這項研究工作發布在6月24日的《自然》（Nature）雜志上。

　　外泌體是由癌細胞分泌的一種微型病毒樣大小的顆粒，其中包含著DNA、RNA和蛋白質。科學家們從胰腺癌患者血液中分離出富含GPC1的循環外泌體——GPC1+ crExos，并對其進行了監測。

　　癌癥生物學教授Raghu Kalluri博士說：“我們在來自大約250名胰腺癌患者的少量血清中檢測到了GPC1+ crExos，這一檢測絕對的特異和敏感，重要的是將慢性胰腺炎患者與早期和晚期胰腺癌患者區分了出來。”

　　Kalluri說：“在手術切除腫瘤后患者體內的GPC1+ crExos水平顯著下降。”該研究還檢測了來自健康供體、乳腺癌和胰腺癌患者的crExos。在兩種癌癥中都可以看到GPC1+ crExos增高。

　　“不同于循環腫瘤細胞(CTCs)需要大量的新鮮血液，在大約30年前保存到冷凍庫的血液樣本中也可以檢測和分離出GPC1+ crExos。可以從儲存樣本分離出的癌癥外泌體中提取出DNA、RNA和蛋白質，用于進一步的遺傳和生物分析。因此，癌癥外泌體不僅僅是一種生物標記物，分離出它們還可為我們提供一個癌癥特異性信息的寶庫。”

　　相比常用的CA 19-9生物標志物，GPC1+ crExos似乎是一種更可靠的篩查工具。研究發現，在胰腺癌小鼠模型還未顯示出MRI可以檢測到的胰腺疾病跡象之時，GPC1+ crExos就檢測到了胰腺癌的可能性。

　　癌癥系統成像教授David Piwnica-Worms博士說：“采用MRI或CT對普通人群進行胰腺癌常規篩查，價格高昂，且有可能出現許多假陽性結果。我們的研究表明，GPC1+ crExos有潛力作為一種胰腺癌的檢測和監測工具與影像學聯合使用，突顯了它在癌癥早期檢測中的應用。”

　　Kalluri說，由于在這些外泌體中可以檢測出胰腺癌特異性的遺傳特征，其有著極大的潛力提高MRI或CT的特異性。

　　如果能夠早期檢測到癌癥，就可以采用胰十二指腸切除術來治療胰腺癌患者。由于胰腺癌確診時常常已到晚期，只有15%的患者適合于接受手術。

　　Kalluri說：“一些研究比較了疾病階段和手術后的結果，表明如果能夠在較早期診斷這一疾病就可以降低胰腺癌的死亡率。這為早期檢測胰腺癌以及設計出潛在的治療手術方案提供了一個前所未有的機會。”