最近，椰子油已經改變了澳大利亞西部早產兒的健康和皮膚狀況，新的研究揭示了其中的原因。
默多克大學(Murdoch University)的Andrew Currie博士和愛德華國王紀念醫院的臨床教授Tobias Strunk一直在研究椰子油對易受傷害的早產兒有效的原因。
"我們最近的臨床試驗表明，每天兩次將椰子油涂抹在早產兒的皮膚上，可以安全有效地改善皮膚狀況。這也是一個讓父母參與照顧孩子的好機會，而且非常實惠，" Strunk教授說道。
"我們還注意到椰子油可以降低這些易受感染嬰兒的感染風險，我們希望對這一機制有更多的了解。"
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抗菌測試
研究人員與默多克大學的Joel Gummer博士合作，開發了一種新的檢測方法，以測量椰子油和用椰子油處理過的嬰兒血液中所含的脂肪酸--月桂酸甘油酯的水平。單月桂酸是一種具有抗菌特性的物質。
默多克大學抗菌耐藥實驗室的Sam Abraham博士也參與了這個項目，他們測試了月桂酸甘油酯在對抗新生兒常見的細菌疾病方面的效果，比如皮膚細菌金黃色葡萄球菌(Staphylococcus aureus)。
"首先，我們發現不同供應商的椰子油中月桂酸甘油酯的含量不同，發現臨床級產品的含量最高。這些含量高到足以在測試中具有抗菌性能。"臨床教授Strunk說。
"在此之后，我們發現經椰子油處理過的早產兒血液中月桂酸甘油酯水平顯著升高。這表明在這些嬰兒的皮膚上涂抹椰子油有助于月桂酸甘油酯的吸收，這可能有助于解釋接受治療的嬰兒感染風險較低的原因。"
每年有超過1500萬的嬰兒早產(占所有懷孕的11%)，他們非常容易受到感染。
對終身健康的影響
Currie博士說，通過減少早期使用抗生素的需要，提高早產兒的免疫力將對其終生健康產生影響。
他說："抗生素對嬰兒腸道微生物群的發育有重大影響，可能會造成廣泛的、終生的后果。"
目前，澳大利亞和新西蘭正在準備開展一項針對早產兒椰子油的全國多中心集群隨機試驗。
研究人員將對健康的成年志愿者進行一項研究，以證實他們的發現，并探索椰子油在治療兒童燒傷患者中的應用。這項研究發表在《Neonatology》雜志上。
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