《干細胞》：斑馬魚細胞可修復人視網膜

在最新一期的《干細胞》（Stem Cells）雜志上，來自英國的研究人員發現，斑馬魚眼睛中的一類叫做Muller膠質細胞的特殊細胞對對視網膜的再生至關重要，該細胞還有助于視力的恢復。研究人員預言，這種Muller膠質細胞可能用于恢復人類受損視網膜。

已經知道，視網膜損傷是造成失明的主要原因，引起視網膜損傷的疾病包括斑點狀退化、青光眼、糖尿病等。來自倫敦大學學院眼科研究所的研究人員對年齡在18歲到91歲人群的Muller膠質細胞進行研究，并發現這些細胞群能形成多種類型的視網膜細胞。

研究人員已在實驗室里成功把放射狀膠質細胞分化為視網膜細胞，并大量繁殖，還向患有視網膜疾病的老鼠體內移植放射狀膠質細胞，這些細胞分化為健康視網膜細胞，使視網膜功能恢復。

在小鼠實驗中，研究人員發現這種細胞能夠遷移到視網膜。研究人員希望這些成果能早日用于治療人類的視網膜損傷。除了在實驗室進行培養，然后再移植回眼睛外，研究人員還希望能夠找到刺激眼睛細胞生長并利用自身細胞進行修復的方法。

研究人員提醒說，雖然Muller膠質細胞存在于人類眼睛中，但它是否在某些人體中進行自動修復還并不清楚。倫敦大學學院的研究人員希望這一發現能在5到10年內帶來新的治療手段，由于需要克服移植的細胞帶來的免疫排異反應，因此使用從自體獲得的細胞可能將維持更長時間。

去年，倫敦大學學院和倫敦穆爾菲爾德眼科醫院的研究人員在《自然》雜志上報道誰，他們從３到５天大的幼鼠眼中取出視網膜感光細胞前體，將它們移植進因先天基因缺陷而失明的老鼠眼中使老鼠重見光明。這類盲鼠的病況和人類因黃斑變性致盲的情況相似。 

研究人員為這些盲鼠的每只眼睛移植了大約５０萬個細胞前體，其中３００到１０００個前體發育成感光細胞后，成功連通負責傳遞視覺信號的視神經。  

在發達國家，感光細胞死亡造成的失明病例超過其他失明病例的總和。由于目前科學家還不能逆轉感光細胞受損，所以，尋找適用替代細胞成為科學家的主攻方向。  

研究人員將接受過細胞移植的老鼠放到光照下。他們發現，老鼠瞳孔會在光照下縮小。同時，對老鼠視網膜電活動的檢測發現，移植后的感光細胞會將信號傳輸給視神經，視神經則最終將信號傳送到大腦視覺中心。此次研究中移植的感光細胞多為負責黑白影像視覺的桿狀細胞。研究小組發現，移植成熟的桿狀細胞和完全沒有發育的視網膜干細胞均無法起到修復視覺的作用。