休閑閱讀可提升記憶力和共情能力并改善心理健康

　　無論是查爾斯·狄更斯還是杰姬·科林斯的小說，休閑閱讀都有益于大腦健康。長期堅持閱讀好書，不僅能提升記憶力、共情能力、改善心理健康，還能帶來其他諸多益處。這可能是通過影響大腦結構或構建認知儲備實現的。

如今讀書是一件相當新鮮的事了。圖片來源：Soma/Alamy

　　荷蘭馬克斯·普朗克心理語言學研究所的Falk Huettig表示：“閱讀就像是一場認知鍛煉。”但在過去20年間，休閑閱讀的人數大幅下降，部分原因可能是人們在社交媒體上花費的時間越來越多。

　　在一項發表于《心理醫生》的最新研究中，英國劍橋大學的Barbara Sahakian及其同事整合了5項調查和8項長期研究中關于休閑閱讀影響的證據，這些研究共涵蓋數萬名參與者。

　　多項研究表明，閱讀能增加大腦灰質體積（灰質是大腦中負責思維與記憶的組成部分），還能加強不同腦區之間的信息交流。Sahakian表示，這或許就是閱讀構建認知儲備的機制。認知儲備指大腦抵御衰老、應對損傷的能力，很大程度上受生活方式的影響。

　　閱讀也被反復證實能夠改善心理健康。一項研究發現，從小就開始進行休閑閱讀的兒童，其大腦中與情緒控制相關區域的表面積和體積都相對更大。Sahakian稱，有證據表明，如今年輕人的心理健康狀況比幾十年前更差，因此這一發現顯得尤為重要。

　　總體而言，研究團隊發現休閑閱讀能夠減輕壓力、提升共情能力、改善幸福感并緩解孤獨感。具體到兒童群體，閱讀與更好的注意力、記憶力、執行功能、學業表現相關，還能減少心理健康問題的發生。在老年人群體中，休閑閱讀則能降低認知衰退的風險。

　　閱讀小說的作用可能尤為突出，小說中的敘事能讓大腦演練如何應對各類生活事件，從而提升預判能力；同時，讀者會與書中人物產生情感聯結，進而減少孤獨感。

　　Sahakian提到，非虛構類讀物可能會刺激大腦的不同區域。但最重要的是“為樂趣而讀，這樣你才會讀得更頻繁、更長久”。

　　相關論文信息：https://doi.org/10.1017/S0033291726105625