英國開發可剿滅實體瘤新藥

　　英國開發可瞄準實體瘤的智能藥物。

　　這種藥物中的關鍵活性成分以秋水仙堿為基礎。秋水仙堿是一種來自秋水仙的天然合成物質，而秋水仙則是英國的一種開花植物。

　　秋水仙是百合科秋水仙，也被稱作番紅花或孤挺花，秋天開花，它是英國獨有的本土番紅花物種。這種植物在古老的草藥記載中能夠用來治療炎癥。

　　這種藥物目前正在英格蘭北部的布拉德福德大學進行研發。該藥物通常在腫瘤中的酶增強活動時積極發揮作用，釋放有效的抗癌藥物成分，摧毀腫瘤的血管，從而使腫瘤因失去供給而“死去”。

　　此外，由于酶通常只在腫瘤環境中處于高度活躍狀態，因此藥物不會對健康組織產生任何副作用。

　　迄今為止，研究人員在實驗室內已經針對5種癌癥——分別是乳腺癌、結腸癌、肺癌、肉瘤和前列腺癌——用該藥在老鼠身上進行了實驗，并沒有觀察到不良反應。在一項研究中，半數的老鼠在一次用藥后就出現了腫瘤完全消退現象。

　　該校癌癥治療研究所主任Laurence Patterson教授說：“我們所設計的從效果上來說就是一個‘智能炸彈’，可以直接瞄準任何一個實體瘤，在不傷害健康組織的情況下把它們摧毀。”

　　據介紹，觸動活躍藥物成分釋放的酶是蛋白酶的一種，叫做基質金屬蛋白酶（MMP）。Patterson說：“這種特殊的基質金屬蛋白酶在癌癥中發揮的作用就是開辟一條道路讓腫瘤越長越大，并發展新的血管來為腫瘤提供營養。我們新的給藥方法利用基質金屬蛋白酶的存在來激活藥物，攻擊并破壞癌變血管，摧毀腫瘤得以維系的生命線。”

　　研究小組認為，利用基質金屬蛋白酶作為一個觸動媒介的新藥，應該也能被用來治療癌癥在體內擴散時造成的轉移性腫瘤。而且，研究人員還認為給藥機制可以用來直接將其他藥物釋放到腫瘤中。

　　“雖然，它的抗癌特性已經廣為人知，但是秋水仙堿一直沒被用來治療癌癥，因為它的毒性太大，會損害體內正常的組織。”參與該研究的Kevin Adams博士說道，“我們找到了一種利用秋水仙堿效力的方法，消除了它對健康組織的危害，但是對腫瘤血管的毒害依然存在。”

　　該小組正在進行最后階段的臨床前使用評估，隨后的臨床試驗計劃在約克郡利茲的圣詹姆士醫院進行。

　　Patterson補充說：“我們必須要保持謹慎，直到我們在臨床試驗中取得同樣引人注目的效果為止。但是最終，如果所有事情都很順利的話，我們希望看到這個藥物作為結合治療的一部分，用于治療和控制癌癥。”

　　研究人員在日前舉行的英國科學節上公布了這一研究成果。